サロベツ民宿日記

　昨日は豊富温泉であった某会のお泊り忘年会に行ってきました。集まったのは５人で、夜中の２時までおしゃべりして、なんだか久々開放された気分になりました。

　カードがきくというので、支払いはまとめて私がクレジットで払いました。誰も買い物でマイルを貯めていないと言います。「飛行機に乗ってマイルはつくけど、期限内にマイルは貯まらないし」と言うので、「買い物でマイルがつくようにすると、期限内にマイルが貯まるよ！」と伝えました。私も以前は買い物でマイルを貯めるなんて思ってもいなかったので、みんなの気持ちはよく分かります。「里帰りの飛行機代が浮くよ」と言うと、心動かされた人もいました。

　最近はクレジットで払えるものを現金で払うと、お金を捨ててしまったような気分になります。またお客さんから、会社で率先して幹事の役を引き受け、忘年会などの支払いを自分のクレジットで払うと、マイルがたくさん貯まる、と言う話を聞いていたので、今回も全員分の宿泊費を集めて自分のクレジットを使えば、なんだかものすごく得をした気分になったのでした。

　昨夜は豊徳神社祭宵宮第30回カラオケ大会が元豊徳小学校体育館でありました。地区の人たちや稚咲内､豊富町､稚内からも人が来て､夜８時半頃から１２時近くまで､賑わっておりました。

　カラオケを歌う人、それに混じって日舞や、気ぐるみを着て「ポニョ」を踊ったり、ヨサコイなどの余興があって､私が借り出されたのは、地区婦人部９人と先生とで踊ったピンクレディーのペッパー警部でした。

　手作りのピンクのミニワンピースを着て､私は舞台下､観客のまん前で踊らされましたが（一応若いということで）誰も私なんぞ見ている人はいないので平気でした。スターは、金髪のカツラをかぶらされ､どんべえのカップでおっぱいを作って怪しげなドレスを着て踊った男の先生だったからです。

　今年から新しく地区担当の先生になったのですが、昨年まで息子の担任だったので､よく知っていました。豊徳地区の担当になったのかあ､オバサンたちにいいオモチャにされて、気の毒に､と思っていましたら､先生は喜んで（開き直って？）踊っておりました。オカマバーで踊っているお笑い系と言う雰囲気か？？たいそう観客にうけておりました。

　いやはやまったく先生､どうもお付き合いくださり､ありがとうございました。これで嫁さんのきてがなくなってしまったら､豊徳のオバサンたちが責任を持って、嫁さんの世話をしないといけないかしらん？！

　地区のお祭りがあるため、昼間神社にチェーンソーを持って草刈に行ったら､小石がはねてメガネを割ってしまい､予備のメガネは頭がぐらぐらするといって､すぐに宿主はメガネを買いに稚内へ行きました。

　宿主は非常に目が悪く､遺伝か､うちの子供たちもあまり視力はよくありません。私だけがメガネが必要なく､ダントツの視力を誇っているのだけど､最近は老眼気味になってきたので…、私もそのうちメガネが必要になるかも。

　風は少し収まったけど､気温は下がり､なんとなく火の気が恋しくなってきました。もっと早くからストーブメンテナンスの部品を注文しておけばいいのに､寒くなってからでないと行動しない宿主…。稚内に行く前に､「アンコール用のガスケットキットを注文しておいて」と言われました。耐熱のロープらしいです。

　今はネットで注文できるし､ネットバンクを利用すれば､家にいながら振り込めるので､田舎ほど、ネットって便利だなあ。でもさすがにメガネは稚内に行ってなじみの店で買わないとダメなのでした。

　近所の新築披露に呼ばれて行ってきました。先日は地区の男の人たちの集まりがあって､お酒を飲んだ宿主を迎えに行った時に､中の様子は見せてもらっていましたが､今日は奥さん達の集まりで､ご馳走も呼ばれてきました。とにかく、都会の人には想像もつかないぐらいの大邸宅､最新の住宅ってこうなんだな～と思いました。

　特に面白かったのは､トイレです。入ると便器の蓋が自動であがり､座るとこれまた自動で壁のパネルが回り､洗浄大小などのスイッチが現れます。でも自分でボタンを押す必要もなく､用を足すと､これまた自動で脱臭､洗浄となり､便器の蓋も自動で下がるのです。すご～い、と思いながら､手洗いの蛇口に､これまた自動かなと思って、手をかざしてじっとしておりましたら､これは自分で蛇口をひねらないと出ないようで､笑いながら、手を洗いました。

　いや～、トイレ､すごいねって話をしたら、最近家を建てた人のトイレはみんな自動にしていて､自動に慣れてしまうと､外出先のトイレで、流すのを忘れてしまうんだ、と言うような話をしていました。

　家族が集まる所には､先日プレゼントした、宿主製作の時計と額縁が置かれていました。こうやって使ってもらえて､嬉しいですねえ。家が広いので、間違っても民宿を始めないように！と言って帰ってきました♪

　地区で環境美化の取り組みをやっていて、今年は婦人部で花を植えようと言う事になり、生活会館に集まって、プランターに花を植え、苗を持って帰りました。

　地区の入り口か、会館前に花壇を作ったらどうかと言う案も出ていましたが、担当を決めて出かけていって花壇の手入れをするのは大変なので、各家に同じ種類のプランターを３個ずつ、それに苗を９株植え、もう９株を、自分の好きな場所に植えて、自分の庭先で管理すると言う事になったのでした。

　プランターは丸い樽状の物で、おしゃれです。苗は、マリーゴールド、バーベナー、ロべりア、ベコニア、サルビアで、様々な色があり、自分の好きな組合せで持って行っていいのでした。私は家で作っていない苗の種類を、と思って、樽にはベコニアを３色、９株、そしてロベリアを３色９株持って帰って、すぐに壁掛けプランターに植えて飾りました。

　地区の家３樽ずつ全戸分ずら～っと並んで、色とりどりの花が植えられていくのは、華やかでした。宿の建物も、ロベリアに彩られて、かわいらしくなりました♪

　朝は息子の中学校入学式、帰ってくるとすぐに、地区の環境整備事業協議会というのに出て、夕方はとほで旅行しているお客さんを迎え入れてと、本当に忙しい一日でした。

　環境整備は、農家の人のための話なんだけど、地区の婦人部の役員をしているので、男性ばかりの中に役員の女性が4人だけ出席したと言う具合。久しぶりにタバコの煙がもうもうと立ち込める中にいて、つらかった…。

　なんだかのどが痛い。風邪をひいたかな。そう思いつつ、明日持っていかねばならない地区の雑巾集めの雑巾をミシンで縫いました。毎年３枚集める雑巾で､極端に言えば､１年前から分かっている事なのに､前日にならないと､縫わない私。でも縫うときは､一気に家の分も１５枚縫ってしまいました。

　６年生を送る会で親も歌を披露すると言う事で､７時半から練習に行ってきました。曲目はコブクロの「蕾」です。サビの部分しか知らなくて､最初はまったく歌についていけなかったけど､何回か聞いているうちに､ようやく分かってきました。歌詞カードが無くては､ＣＤを聞いていても､サッパリ覚えられなくなってしまっています…。

　そのあと、「ＷＯＮ’Ｔ　ＢＥ　ＬＯＮＧ］と言う曲の振り付けの練習をしました。担任の先生（３２歳男性！）が､倖田未来の役をするそうで､お母さん方は､バックダンサーなのです。運動神経が無いのと､リズム感が無いのがバレバレ､どのようにして回っているのか､手と足がてんでバラバラ､ギクシャクして､悲惨なものでしたが、枯れ木も山の賑わいと思って､参加する事にします。

　本番まであと３回ほど練習があるようです。年齢不相応の踊りにぎっくり腰にならず､吹雪かずに練習に参加できればいいけど…。

　中学校のスノーフェスティバルがあったので、９時に出かけていきました。９時の気温はマイナス８度。でも昨日の朝は､マイナス20.2度まで下がり､９時でもマイナス１８度だったので､昨日より１０度も暖かいんや！と思いました。外での観戦なので､普段は着ないセーターを着込んで､防寒対策はばっちりでした。

　親の仕事は､学年ごとにうどん､焼きそば､おでんの屋台を作り､競技の後で子供たちに食べさせる事でした。と言っても、私は広報部なので､他学年の広報部の人たちと熱戦の様子を写真に撮っておりました。ゲーム､バトル､ソリ競争と３種類の種目あって､最後のソリでは、この寒空の下､ハダカになったり､Ｔシャツ一枚になっていた子もいました。３年生は受験前に風邪をひかないのかしらん？？

　朝起きると、しんしんと風も吹かずに雪が降っていて､少し溶けかけていた雪もまた積もりました。雪が積もるときは､本当に風もなく、大きな雪が次から次へと､空から降ってきます。空から降るのはあたりまえだろうと思うでしょうが､ここでは､風が強いときは横からも下からも吹きつけてきてきます。

　大雪の中､地元の婦人部の総会とクリスマス会に出かけました。みんなでご馳走を食べておしゃべりしている時に､会館の屋根から雪が落ちてきて、地震のように建物が揺れました。ビックリしたけど､東北と違って雪が軽く､勝手に屋根から落ちてくるんで、いいかな。でもたまに落ちてきた雪の下敷きになる事故があるんで､気をつけないといけませんけどね。

　今日も真冬日、寒い一日でした。昨日は地区の婦人部役員会へ行き（私は書記なのであります）年末総会についての話し合い、今日は小学校の授業参観と懇談会に出かけました。

　考えてみると、日曜はＰＴＡの何とか会に出さされるし（あまり行きたくないなぁ・・・）総会やらクリスマス会やら、なんだか行事がいろいろあります。年賀状もそろそろ構想を練らないといけないし、あんまり予約の入っていない年末年始のことも気になるし、家でボヤ～っとしているのが大好きな私にとっては、気ぜわしい年の瀬です。ほかの人が見れば、じゅうぶんボヤっとしてるで、と言われそうですが。

　昼前に近所の奥さんから「ここの地区にもＡＤＳＬが来るかもしれないよ！」との電話があって、大喜びしました。なんでも兜沼地区は来年に開通するのが決まっており、豊徳地区も、みんなで申請書を出せば、やってくるんだとか。酪農関係の集まりの時に、農協や役場の人が言っていたそうで、農家の間には申請書が配られているそうです。私ももちろん、申請書をもらって出す事にしました。

　ＡＤＳＬは無理だとか、光なら１０年後ぐらいに来るかもしれないとか、いろいろ噂はありましたが、今回は確実に来年か再来年にはＡＤＳＬが来そうです。最近はＨＰを見ても、みんな重いものが多くて、表示されるのに時間がかかってイライラする事がよくあります。無線ランでお客さんが使っていても、何人もで使うと、非常に遅くなりますし。それがやっと解消されるんだな～。なんだかわくわく！

　午後には、北海道新聞の記者さんが来て、あしたの城を取材して行きました。１２月中旬から下旬頃、朝刊に載るそうです。

　今日は豊徳地区の神社祭でした。昨夜は夜の８時から前夜祭として､旧豊徳小学校の体育館でカラオケ大会がありました。豊徳や稚咲内､豊富の町や稚内から、１００人ばかりの人が集まって、自慢の歌声を披露したり､小学校の先生がスーツを着て踊ったり（！）して、うちの裏庭で収穫したばかりのかぼちゃを､参加賞として皆さん持ち帰っていました。

　今日は本祭りで、神社にお参りしたあと､射的､輪投げ､宝捜し､そして鉄板焼きをしました。２0軒ばかりの家族が集まって､小学生中学生も公休をもらって参加｡山のような景品をどっさりもらって､おなかもいっぱいになって帰りました。

　宿主は､昨日から今日にかけて、普段は飲めない生ビールをたらふく飲み､頭の先までビール漬け人間になっていました。私は運転手をしないといけないので､反対に昨日からビールを一滴も飲んでいません。「母さん､今日は俺が飲まないで運転手をするから､たまには母さんが生ビールを飲みなよ」なんてことは､絶対に言わないのであります。私もたまには生ビールを飲みたいぞ。。。

　９月２６日は、ここの地区の神社祭です。町の小中学校へ通う子供たちも、この日ばかりは公休扱いとなります。２１軒の家族が集まって、豊徳神社にお参りしたあと、ゲームをしたり、宝捜しをしたりして、そのあとに鉄板焼きをします。ゲームのときの進行役、そしてそのときの景品を用意するのは、毎年地区ＰＴＡの人たちの役目で、今日は私も含め４人で、稚内まで景品を買いに行ったのでした｡

　地区からの予算は６万円。その中から、ゲームのうち射的、輪投げに使う景品全部で１００個ほど、そして２１軒に渡すお土産、幼児４人、小学生６人、中学生１人に渡すお土産を買います。とにかく半端な数ではないのであります。

　１１時過ぎに稚内に着いて、買い終わったのは２時前、これでも今年は早く終わったとみんなで喜んでいました。そのあと、Ｓデパートの食堂で、遅めの昼ご飯です。今回で景品を買いに行ったのは８回目、来年息子は小学校を卒業するので、地区Ｐも卒業、買出しもこれで最後です。嬉しいような、淋しいような。

　連休中日にして､豊富町ではお祭りがあり､そろばん検定もあり､なかなか気ぜわしい一日でした｡でも雨降りの予報が､朝から晴れてきて､暑いぐらいの陽気になったのは､良かったです。

　お祭りに参加した息子は、人数が少なくて､小学生でありながら､中学生と同じおみこしを担ぐ仕事をしたのに､なぜお礼としてもらうお小遣いは、中学生よりも額が少ないんだろうと、不服そうでしたので､同じ仕事をしても学歴で賃金の差が出るのは､日本の社会ではあたりまえ｡今日はいい社会勉強をしたねえ。嫌なら､しっかり勉強しなさい！と言ってやりました。すると息子は､学歴に関係のない仕事をしようかなと言っていました。

　学歴に挑むのか､手に職をつけるのか、どちらでもいいので、とりあえず自立だけはしてくれよな､と願う母なのでした。

　ここの地区から町の小学校へスクールバスで通っているのは､５世帯６人の子供たち。日曜参観の代休が金曜日にあり､小学校は３連休だったので、６人の子供と５人の親､地区担当の先生と総勢１２人で一泊二日の地区ＰＴＡ旅行に行ってきました。地区担当の先生も３年目､みんなで和気あいあいの賑やかな旅行でした｡

　金曜日は１０時半頃出発し、枝幸を回って西興部にある木のオモチャ館「木夢」で遊び、夜は名寄の回転寿司を食べて美深温泉に宿泊。次の日は台風の影響で雨だったので、名寄で家族対抗ボーリング大会のあと､ぽんぴら温泉で子供たちはプールではしゃぎ、親はマッサージ器のお世話になり､５時半頃サロベツ帰ってきました。

　うちは､全部行った事のあるところでしたが､酪農家の人たちは､「木夢」も、ぽんぴら温泉も初めてのようでしたので､大喜びでした。今年参加した子供の中には､回転寿司もボーリングも、旅行と言うのも初めての子がいて、興奮して夜も寝れずにハイテンション、最後サロベツに着いて解散のときは、疲れきって眠り込んで動けない子もいました。

　ハプニングもありましたが事故もなく無事に帰って来れてやれやれでした。車の運転をしたお母さんたち（若い先生は自動車保険の年齢にひっかかて、運転できなかったのでした）どうもご苦労様でした。

　昨夜Ｓさんの仮通夜に出た宿主は、さすがに寂しそうに帰ってきました。今までは地区のお葬式と言ってもそれなりに年配の人たちで､直接付き合ったことはあまりない人でした。今回は､宿主よりも若く､おまけにいろんな地区の行事で顔を合わせていた人です。

　私も今朝､仕事が終わってすぐにお宅にお邪魔して､お別れをしてきました。少ないと言ってもお盆の一番忙しい時期ですので､通夜もお葬式にも行けそうにありませんが、スキーを教えてもらったので､お別れだけはしたかったのでした｡スキーは､他に教えてもらう人がＳさん以外に思いつかないです。上級コースは、Ｓさんがいなくなったら､もう滑れそうにないなあ。Ｓさんのご冥福をお祈りします。

　今日はお盆休みの中でも､一番宿泊者の多い日です｡休みの日程で､１３日が一番道北に来やすい日なんでしょうか｡明日からはもう予約があまり入っていません。お盆休みも後半になると､旅行者の皆さんは、南下していきますからねえ。北海道も各地で真夏日のようですが､暑いと言っても２５度を越した程度の､相変わらずのサロベツでした。

　今日､近所の牧場主の方が亡くなりました。旭川の方で入院していて､しばらく前から容態が悪いことは聞いていたのですが｡。宿主より４歳ほど若く、まだまだこれからの活躍を期待されていたのに残念です。

　その方は、スキーの指導員の資格を持っていて､何年か前､私と宿主と､個人レッスンをしてくれたことがありました。最初は二人とも､リフトにも乗れなかったのに､シーズンの終わりには豊富町のゲレンデの、中級コースを滑れるまでになりました。お礼に晩御飯に招待して､一緒に楽しく飲んだことを思い出します。なんだか若すぎる死って、切ないですね。

　全国的に猛暑が続いているようで､北海道も３０度を越している所が多いようですが､相変わらずサロベツは２２度ほど。天気も夕方には霧がかかっていました。お客さんは､口々に「寒いぐらい」と言っていました。

　昼過ぎ､地区の婦人部の､会館掃除に行きました。お客さんの迎えがあったので､迎えた後行ったら､すでに掃除はほとんど終わっていて､結局そのあとのお茶会に加わっただけで､ちょいと申し訳なかったかな。

　近所の奥さん達は､私以外は全員酪農家の奥さんです｡何軒かの家は､秋に修学旅行生を２～４人程２泊３日で引き受けて､酪農体験をさせることになったそうです。最近の修学旅行って､ただ観光するだけじゃなくて､そういう体験型も増えているそうですね｡みなさん、ご飯は何を食べさせたらいいんだろう、とか､作業服や長靴はどうしよう、牛のウンコ出しをさせたら嫌がるべか？？とか、賑やかにお話されていました。

　久しぶりに雨の音で目を覚ましました｡がっかりするお客さんを尻目に､にっこりする宿主｡雨は時折休みながら､一日中降りました。

　昼から私は地区の会館掃除に出かけました。近所の奥さん達は､皆酪農家の方ですので､恵みの雨にやはり喜んでいました｡牧草や野菜は､水不足で生育が悪かったので､これで少しは息を吹き返すかな､と言っていました。

　会館掃除のあとのお茶会で話題にでたのは、「牛に願いを」と言うドラマです。私は見ていませんが､見ている奥さん方はけっこういました｡「現実と理想の落差がありすぎるねえ」とか「こんなの､ありえるわけないでしょう！」とか、本職の人が見たら､ツッコミどころ満載みたいです｡

　昨夜は地区ＰＴＡの集まりに行きました。ここの地区から町の小学校へスクールバスで通っているのは５家族６人の子供たちです。小学校で、クラスや専門部の活動の他に地区の活動もあり、昨日はここの地区の年間活動予定を立てたのでした。

　ここの地区の人たちは、私以外はみんな酪農家の人たちなので、夜も搾乳の仕事があります。ですから集まりは早くても夜の８時半過ぎになります。地区担当の学校の先生は、担当になって３年目の、まだ２０代の男の先生です。いろんな行事で一緒にご飯を食べる機会もあるのですが、若いだけによく食べる。見ていて気持ち良いぐらい、おいしいそうにたくさん食べます。夜の８時半に集まると言っても、牛舎からそのままご飯を食べずにやってくる人もいて、差し入れでチラシ寿司や、おかず、お菓子など持ち寄りますが、最近は、幸せそうに食べる先生の姿を見るために、母さんたちは差し入れを持ってくるのでは？？と密かに思っています。

　そうやって和やかに、地区Ｐだけの話に限れば３０分で終わってしまうようなものでしたが、夜の１１時までお話して帰りました。

　１１時過ぎに家に帰ると、みんな寝静まっていました。それは良いとしても、のんた君も、ゲージの中で、大いびきをかいて寝ているのです。実家の柴犬は、どんなに遅く帰ってきても（たまにです）みんな寝ていても、必ず尻尾を振り出迎えてくれたものでした。でものんた君は…。なんて奴！

　昨日の夕方４時ごろに、まずやってきたのは奥さんと子供たち４人です。小さな子供たちはのんた君と遊び､奥さんや戦力になる子供２人と餃子を巻きに巻いて６００個は用意しました｡お客さんは一人いて､「今日はギョーザパーティをやるんですが…」と事情を説明し了解したお客さんでした。

　７時ごろ､まず第１弾がスタート｡８時過ぎに稚内からお天気やマスターも参加｡マスターはうちでヘルパーをしていたので､近所の人たちとも親しく､何かあると必ず声をかけるのです。酪農家の人が仕事を終えてやってくるのは９時過ぎで、そこからが第２弾スタートです。

　一組は、参加するつもりだったのに急きょ牛のお産が入って来れなくなり､代わりに子供たちが参加しました｡みんな宿主のビール好きを知っているので､みんながみんなビールを持ってきてくれました。子供たちは明日学校があるので､１０時半頃に帰り､私は風邪気味で１１時過ぎるとのどが痛くて仕方なかったので､早々リタイア。ほかの人は夜中の２時まで､飲んで喋っていました。

まだまだギョーザの種はあり､パーティに参加しなかった人たちへのギョーザプレゼントも、しばらく続きます。。。

　お友達､近所の人を呼んで、今日は盛大に餃子パーティです｡子供の数も１０人。昨日ギョーザの具は７００個と書きましたが､どうも１０００個以上あったみたい。これ以上はもうアルコールが回っているので書けません。詳細は明日と言うことで…。

　お昼から某親の会があって､参加してきました。お茶会のようなもので、４時間ばかりいろんな話で盛り上がりました。

　夏場は民宿の仕事もとりあえず忙しいので､ＰＴＡの行事だとか､親の会だとか、集まりがあっても行けない事が多いです。車が一台しかないので､泊まるお客さんが少人数でも､送迎があると、お客さんが優先になりますし、夜に会合があっても､夕日ツアーをやってそのあと夕食を出して､とかなると､やはり会合には行けません｡ＰＴＡのお仕事のときとかは､ちょっと不義理をするなあと気がひけることもありますが､何ヶ月も前から予定を立てて､楽しみにして来てくれているお客さんですから､やっぱりお客さんを大事にしないといけません。

　その代わり冬場など､仕事が暇なときは精出して､いろいろ出かけるようにしています。今日も本題とは外れて､蕎麦やうどんの話、船酔いや、猫の話まで､話がくるくるいろんなことが出て､笑い転げてリフレッシュできました。

　昨日に引き続き､宿主は亡くなったお爺さんの、お葬式の手伝いに行きました。都会育ちの私が､こちらに来て一番びっくりしたのは､お葬式でした｡

　都会なら全部業者に任せる所を､各家庭から男女一人ずつ手伝いに出て､出す料理から､通夜や葬式の段取り､進行まで､みんな同じ地区の人がします。うちも最初の頃は､二人で手伝いに出ていたのだけど､大所帯の酪農家と違ってうちは、二人ともいなくなれば民宿の仕事が満足にできません。お客さんにも迷惑をかけてしまうので､どちらか一人だけの手伝いにして欲しいと頼み､宿主が行くことになっているのでした｡

　田舎ですので業者もなく､昔は火葬するのも自分達でしていたそうです。私が手伝いに行ってたころは､お料理も全部自分達で作っていましたが､今では仕出しを頼むようになって､女性の手伝いは楽になったとか｡亡くなったお爺さんは､95歳だったそうです。私は便利になったサロベツしか知りませんが､お爺さんの若かったころを、一度ゆっくり聞いてみたかったと思いました｡

　近所に住んでいたお爺さんが亡くなりました。亡くなったお爺さんは､確か90歳を過ぎていましたが､昨年まで､買い物をしに自転車に乗って町まで12キロほどの道のりを､往復しておりました｡それが元気の秘訣なんだろうなあと言っていたのです。戦後に本格的に始まった開拓の、第一世代の人に当たります。親しく話していたわけではないのだけれど､名物爺さんが亡くなって、寂しくなったと思いました。

　朝の授業参観に始まり､昼は某親の会に出席､宿主はお客さんとアザラシツアーと、公私ともどもいろいろ忙しい一日であったんだけど､夜にその他の雑種をカパカパっと飲んだので､もうブログを書くアタマが残っていない。いろいろ思いはあるけれど､乗り越えたとき､この思いは書けるのかも｡と言うことでまた明日・・・。

　今日のお昼は､民宿あしたの城で地区ＰＴＡの入学･進級会がありました。ここの地区からスクールバスに乗って町の小学校（全校で220人ほどいます）へ通っているのは、５家族５人の子供達。この春から新1年生が一人増えて6人になります。

　毎年ここの地区の進級会はあしたの城でやっているのです。居間は広いし､台所も広い。調理器具もそろっているので､みんなでワイワイ言いながら､ギョーザを作ったり､お好み焼きを作ったりして食べ､お腹がいっぱいになると､子供達は地区担当の先生と、庭でソリ遊びをしたり雪合戦をしたりします。母さん達は､お茶を飲んで世間話に盛り上がるのでした｡

　最後に室内でゲームをし､景品のお菓子をめいめいもらって､4時半頃､５家族の人たちが帰ると、入れ替わりにお泊りのお客さんが二人やってきました。冬場は毎日お客さんは来ないですが､思い出したようにぽつりポツリとやってきます。お客さんからは南極旅行をした話など､珍しい話も聞けて､久しぶりに賑やかに過ごした一日でした｡

　地区の婦人部の新年会が昼間、生活会館でありました。私以外は全員酪農家の奥さんで、総勢１５名ほどです。オードブルと手巻き寿司をとり､それぞれ３個ずつ景品を紙に包んで持ち寄って､ビンゴ大会､ゲームなどしました。

　民宿をやっていても天気が気になりますが､酪農家の人たちも天気がすごく気になります。今年は雪が少ないねえ、と言う話題になりました。そして、雪が少なかったら､雨が多くなるのではないかしら、と心配しておりました。日照りでも困るけど､雨が降りすぎても良い牧草が育たないのです。うちも雨が降りすぎると､バイクのお客さんが、来なくなってしまいます。

　ほどほどに雪が降って､ほどほどに寒くなって､ちゃんとした春や夏が来て欲しい所ですが､果たして今年はどうなることやら。

　夏のシーズン中は民宿の仕事が忙しくて、なかなか学校の親子レクに参加できないのですが､暇なこの時期はできるだけ参加するようにしています。ということで､今日は息子のクラスの親子レクレーションに参加してきました。

　体育館の中で､親子で大縄跳び､パン食い競争､ドッジボール、リレーをやりました。小学校５年生ともなると､びっくりするような速くて強いボールを投げる男の子がいて､ドッジボールは怖いぐらいです。ぼや～んと暮らしているので､久しぶりに飛んだり跳ねたり緊張したり､脳と体に刺激を受けて帰りました。

　宿主はといいますと､こういう行事には積極的に参加しないお父さんです。家でノンタと一緒に除雪をしておりました。今年のサロベツの冬はあまり雪が降らないので､除雪も楽ですし､私一人で冬道を運転して出かけるのも、出かけやすいので楽です。でもいつか、猛烈な吹雪がやってきそうな気がしますけどね～。

　田舎に住んでいますと、何かと「役員」が回ってきます。学校関係の役員は、５年連続で何かしらやっていますし、今年はついに地区の婦人部の役員まで引き受けることになりました。地区の婦人部といっても、私以外は酪農家の人たちばかりですので、まったく立場が違う私がやってもなあ…と思うのですが、「書記」と言うことですので、なんとか役員の仕事をやっていこうかなあと思っています。

　ということで、さっそく婦人部の新年会のお知らせを作って班長にＦＡＸを送るというお仕事がやってきました。お知らせを作るのはチョロイもん（！）ですので、さっさと作り、ＦＡＸしようとしたら…ＦＡＸが不調なんです！相手の電話に繋がるんですが、送信ボタンを押しも、すぐに回線が切れてしまって送れない。相手には何回も無言電話をかけてしまうし、何が原因なのか、説明書を調べても分かりません。

　時間をおいて（私の得意技ですな？！）パソコンなども全部消して再度ＦＡＸすると、３軒中２軒は無事に送れたけど､１軒にはどうしても送れない。何で２軒に送れてその1軒に送れないのか分からない（全部送れる､全部送れないなら分かるけど）　プリンターの青線が何故か入らなくなったなあと思ったら､今度はＦＡＸが調子悪いんかあ～。参ったな～。

　学童保育のバザーが豊富町の町民センターであり、お手伝いに行ってきました。息子が学童保育に行っていて、娘のときから数えると、７年間も学童保育にお世話になっています。

　大自然の中の一軒宿というのが民宿あしたの城の売りですが、子供にとってはいいことなのか、どうなのか…。学校から帰ってくると、歩いて遊びに行けるような所に同じ年頃の子供がいません。宿屋なので、一日中親はいるし、お客さんがいて、人は大勢いたりするのですが、大人ばかりの中で育てるより、子供同士の中で、ケンカしたり、仲良くしたりして育って欲しいと思い、町の中の学童保育に行かせました。

　最近は息子も、学校の帰りにそろばんへ行ったり、友達の家に遊びに行ったりして、学童に行く回数は減ってきました。でも学童のことを心のオアシスのように思っているようなので、送迎が大変でも、行きたい気持ちがある限り、行かせてやりたいと思っています。小学校を卒業するまであともう一回、バザーに参加することになりそうです。

　昨夜は、豊富温泉の自然観察館で行われた「霧多布湿原のワイズユース」「先進事例をサロベツで活かしていくために」という講演会を聞きに行きました。サロベツは昨年ラムサール条約に登録されたばかりですが、何年も前に登録された霧多布湿原の保護活動の例、湿原を賢く利用して利潤を得るというのはどういうことか、それをサロベツでもできないか、と言うようなお話でありました。

　話は良く分かったのですが…霧多布湿原とサロベツ原野は、条件がかなり違うと思いました。酪農は霧多布湿原を取り巻く丘の上で発展したため、保護と開発と言う利害関係がサロベツほど生まれていないこと、開発による乾燥化などの影響をあまり受けていないこと、湿原そのものの規模が小さいこと、これらの差は、非常に大きいと思います。

　観光利用を盛んに力説していましたが、花が咲かなくなった、笹が増えてきた、と旅行者の不満を良く聞く私は、いくらサロベツの売りは何か考えようだの、特産品を作って、観察センターを作って、とうわべだけのものに踊らされても、肝心かなめのサロベツ原野がダメになっていったら、元も子もない…。どんどんダメになっていってるのだから、有効活用を考える前に、どうやって保護するか、考える方が先でないの？？と思ってしまいました。

　といっても、酪農家に知り合いが多く、苦労して原野を開拓して、ようやく今の暮らしがあるという話を聞いていると、開発と保護は両立の難しい話だと思います。サロベツ原野のおかげで食べている私たちですので、もちろん保護を願うのですが…、板ばさみ的な心情です。

　雪は消えてなくなったものの、冷たい風が吹き荒れて、大変寒い一日でした。物置小屋に取り掛かろうとしても、風が強くてトタンがあおられるので、作るのをやめようかとしていた宿主ですが、昼過ぎに遠い近所のＢさんが手伝いに来てくれて、サクサク作業は進みました。こげ茶とクリーム色の、まだら壁になりました。
　私のほうは、昼から中学校ＰＴＡ広報部の集まりに行きました。中学校のノートパソコンを使って作業をしました。でも自分のパソコンと使い勝手が違うので、ちょっと苦労しました。自分のパソコン、自分の好きなようにカスタマイズしているので、他人のパソコンを使うとどこに操作キーがあるんだか、探してしまいます。
　生後１０ヶ月の赤ちゃんを連れてきているお母さんもいました。うちの子供たちも、こんなのだったのかな～。自分はもう体力的に、赤ちゃんを育てられないような気がしますが、機嫌の良い赤ちゃんをそばで眺めているのは、心和む風景でした。

　本来なら棟上式で皆を呼んで宴会をするところですが、屋根を張った昨日の夜に、上棟式ならぬ「ありがとさん会」をやりました。牛舎の仕事が終わって夜の９時過ぎから、友人の奥さんや子供たちも集まり、にぎやかに宴会をやりました。

　１０年以上前は、お客さんがいない時期、よくこうやって家族ぐるみで集まって、うちで宴会をやったものでした。一緒について来る子供たちは、１歳から１０歳まで年齢が見事にバラバラ、１０人ほどいました。子供たちはお腹がいっぱいになると、自然と子供同士集まり、騒いでもいいように広い廊下で遊んでおりました。年上の子供は年下の子供の面倒をよく見てやり、大人がついていなくてもみんな仲良く遊んでいて、私はいつも関心してその様子を見ていました。

　今回久しぶりに集まった子供たちは、小学４年から二十歳（子供、と言うには親よりかなり大きくなっていますが）までの6人。やはり自然と子供同士集まり、さすがに廊下ではなく同じ居間で将棋や囲碁、トランプなどして仲良く遊んでおりました。大きな子が小さな子の相手をしてやると言うのは昔と同じで、やっぱり感心してしまいました。

　牧場の経営も大規模なものとなり、夜も遅くまで仕事があるため、昔のように宴会をすることは少なくなりました。夜中の１時を過ぎても子供たちはギンギンでしたが、大人のほうがグロッキーとなって宴会はお開き。「もう一棟小屋を作れ～、そしてまた棟上式をやろう」なんて言って、皆さん帰っていかれました。