突然の別れ

　昨日は、いつもと同じような平凡な一日になるはずでした。ところが、朝ごはんの後片付けを始めようとしたその時、「Ｙ君が牛舎で重体なんだ、すぐ来て」と言う電話が入り、日常は一変してしまいました。宿主はすべてを投げ出して、隣のＩさんの家にかけつけました。

　救急車が走り、宿主がその後ろを車で続いて走って行くのが見えました。私はもう仕事が手に付かず、連絡が来るのをただ待っているだけでしたが、１時間後にかかってきた電話は、Ｙ君が亡くなった悲しい知らせでした。不慮の事故でした。

　隣のＩさんは、宿主がここで宿を始めるにあたり、すべての面で支えてくれた恩人でした。その息子のＹ君は、宿主がサロベツに来たときまだハイハイをしていた赤ちゃんでした。私たちが結婚するとき、中学校の制服を着て、ちょっと渡すには大人すぎるんだけど、とテレながら、花束をくれました。Ｙ君の結婚式には、うちの息子が、花束を渡しました。奥さんと８歳から２歳までの４人の子供を残し、３４歳の若さで、Ｙ君は逝ってしまいました。

　Ｉさん夫妻は、旅先で息子の訃報を受け取りました。いつも牛舎の仕事など大変だから、こんな時はゆっくりしておいでと、旅行に送り出してくれたそうで、急いでこちらに帰ってくるときのＩさん夫妻の気持ちを考えると、切なかったです。

　夜、地区の人たちがＩさんの家に集まって、私も子供たちと行きました。事情がよく分からない無邪気な子供たちの姿が、余計にみんなの涙を誘いました。旅先から帰ってきたＩさん夫妻にも、若奥さんにも、何をどう言っていいかわからず、さよならも言わず突然遠いところにいってしまったＹ君の前に座ると、涙しかでてきませんでした。