のんた君がいなくなったと思ったら

夕方、宿主が「のんたは家の中に帰って来てないんだなあ」と言ったので、そうかそろそろ家に入れようと思い、風除室に見に行ったら、のんた君がいません。いつも玄関のあたりにいるので、ベランダのところかな？？と思い、呼びましたが、帰ってきません。

庭をぐるりと回ってもいない。おかしいなあと思って、呼びながら、私道を下まで降りてみても、整地した裏庭の端まで行ってもいません。宿主に３時ごろ、下草を刈っていた時そばにいたか？と聞いたら、そう言えばいなかった、と言います。２時ぐらいに、ルピナスの種まきをしたときはそばにいたんだけど。

間違って草刈り機を入れてある小屋の中に取り残されて扉を閉められてるのでは？と、小屋を念のため三つ探してもいません。家の中に入って、実は風呂場の中に入り込んでたりして…と探してもいません。ああ、どうしよう！宿主が、どこかにはまって抜け出せないんじゃないか、と言いました。

それでなんとなく予感がして、クロッカスを植えてある林の崖の下をのぞくと…いました！のんた君が急斜面を途中まで降りてしまっていて、上に登って来れなくなっています。そこにいるんだったら、いるで吠えて合図をしろよな！と思いました。全然吠えないのんた君も困ったもんです。

のんた君が上に登れそうにないので、いっそ下まで降りていき、道路に出ることにしました。道路に出る直前の排水溝が越えられなくて、観念して私も排水溝（と言ってもドブ水が足首まであるだけ）に入り、のんた君をお尻から持ち上げて上にあげました。

のんた君に何かあったらどうしようかと思いました。病気なら、悲しくても徐々にお別れの覚悟ができるでしょうけど、突然のお別れはしたくないですからね。洗ってやってもなんかドブ臭いのんた君、私も靴下とジーンズを洗う羽目になりましたが、それぐらいですんで良かった良かった！