黒ラブのんた君

のんた君をダイエットさせると言っていた宿主はチェーンソーに夢中で、結局私があちこち散歩に連れて行く羽目になりました。道路を歩くよりも、雪原の上を気兼ねなくぶらぶら歩くのがいいなあと思って、今日はのんた君の歩きやすさも考えて、サロベツ川の上を歩くことにしました。

利尻がきれいに見えていたので、利尻と民宿が同じカメラの画面に入るようなところまで行きたかったのですが、雪はふわふわの新雪、のんた君がばてるといけないので、１時間半の散歩時間を守れるよう、適当なところで帰ってきました。宿主にはまた「のんたには優しいなあ！」と言われそうです。私は誰に対しても、優しいはずなんですけど。

穏やかな天気が続いたとはいえ、さすがに私道に雪がたまってきたので、除雪することになりました。薪ストーブの横で、宿主が防寒服を着ていると、２階プライベートルームで寝ていたのんた君が階段を下りてきて待機しています。

ちょうどさっきテレビで、人の呼気の臭いをかぐと、癌にかかっているかどうかわかるというのんた君と同じ黒のラブラドールレトリバーの話を見たところだったので、「すごいなあ、服を着る気配でわかるなんて、のんたは“除雪探知犬”だなあ」と宿主は言っていました。

でもテレビを見ながら、「うちののんたは、嗅覚は全く駄目だよね」とか「運動神経もないよね」とか、言いたい放題悪口を言っていたので、宿主の言葉がわかったら気を悪くして、しっぱを振りながら除雪に付き合ったりはしないだろうな。

私道２往復と駐車場の除雪に付き合ったのんた君は、満足して午後はお昼寝。宿主は相変わらずチェーンソーの部品をいじって、平凡で平和な日常を過ごしました。

今日もマイナス１７度まで下がって快晴無風、樹氷がきれいにつきました。昨日は私が遊びに行ったので、今日は宿主がスノーシューをはいて遊びに行くことにしました。原野は雪が柔らかいので丘へ行くことにしました。

のんた君のダイエット大作戦もかねてのことなので、のんた君はもちろん連れて行きます。ところが裏庭のところで、のんた君は座り込み、宿主を見送っていました。途中でのんた君が付いてこないのに気がついて、宿主は「何してんの～おいで！」とのんた君に呼びかけました。どうも宿主とついて行くと大変そうと、本能がのんた君を引き留めていたのかもしれません…。

結局のんた君は宿主について行きました。裏庭の丘を登っていくのが見えました。その時はまだ元気について行っていましたが、その後雪が深いところを歩いて、後半はかなりばてていたようです。やっぱりのんた君とスノーシューで出歩くのは、もうちょっと雪が固くなってからだな。のんた君、もう宿主にはついて行かないかもね。

樹氷が付いた朝の様子を、久々「花と風景」にＵＰしております。

朝起きたときは利尻がきれいに見えていて、日が昇りだしたときに写真を撮ろうとしたら、雲が沸きあがって隠れてしまいました。とっても残念！しかし利尻の周り以外は青空で風が全くないお出かけ日和、そこでのんた君とサロベツ原野のほうへ出かけてみました。

牧草地の上を歩いている時の雪の状態は、柔らかすぎず、固すぎずちょうど良い具合でした。固いと歩きよいのですが、雪のふわふわ感が、写真を撮っていて出ないんですよね。でもサロベツ川を越えて笹薮に積もった雪の上を歩いたら、スノーシューをはいていても時折膝までもぐってしまうようになりました。調子よく歩いていたのんた君も、足が腰までもぐってしまって悪戦苦闘しています。

まだまだ歩いてみたかったけど、のんた君の体調を考えて、歩きやすい凍ったサロベツ川と牧草地の上を選んで帰ってきました。家の中は日差しが入ってぽかぽかで、のんた君はプライベートルームの陽だまりの中で爆睡しました。もちろん私も、最後の写真を撮った後、のんた君のそばでお昼寝しました。何とも平和で、幸せな時間でしたよ。

相変わらず降ったりやんだりのサロベツです。私道を登ってきて建物が見えてくるところが一番雪が吹きだまりやすいので、宿主が除雪をしていました。

除雪をしだすと、プライベートルームで寝ていても、必ずのんた君は宿主のそばに駆け付けます。ただ除雪している横を一緒に歩くだけなんですけど、宿主に付き合います。律儀なんだな～。

娘の友達が３人遊びに来ました。中学校の時からの仲良しグループですが、高校は旭川で下宿をしていたり、稚内に通ったりで、普段はそんなに会っておしゃべりができません。今日は泊りがけで、おもいっきりおしゃべりをするんだとか。

恥ずかしがって早々に家から逃げ出した宿主に比べ、のんた君は娘の友達と遊びたくて、娘の部屋に入りたがります。扉の隙間から果敢に突入すること３回、しかしそのたびに部屋の外に追い出されていました。ちょっとすねてるのんた君。ガールズトークにおっさん犬は邪魔なんですよ。

　もうじき引越しをするお天気屋マスターの陣中見舞いに行った宿主がホームセンターをのぞくと、ドッグフードの安売りをしていたので１年分買ってきました。昨年まとめ買いしていたドッグフードも残り一袋になっていたので、ちょうど良かったです。

　そののんた君、堆肥をまいた初日こそ足の裏がドロドロになって帰ってきていましたが、今日はもう全く足の裏を汚してきません。家族も近所の人も「駐車場から家に入る道筋だけは堆肥をまかないでいてくれないと、靴が汚れて困るよ！」と今でも宿主に大ブーイングなのですが。

　「のんた君は考えて、上手に堆肥を避けて歩いているんだね」と宿主に言うと「まさかぁ、あのバカ犬が、そんな考えるはずがない」と言って笑っておりました。だけど何回も庭に出ているのに、ちっとも足の裏を汚して帰ってこないということは、のんた君、堆肥をよけているとしか考えられないではありませんか。

　文句も言わず、黙って対処法を考えるとは、家族の中で一番宿主思いの犬だと私は思うんですけどね。バカ犬なんて言っていたら、バチが当たっちゃうよ。

　夜はいつも私の枕元にあるゲージの中で寝ているのんた君。晩御飯を食べた後は朝までトイレに行くことはないのです。しかし今朝はそわそわしているのんた君の気配で目が覚めました。

　あんまり吠えて主張しない子なので、今朝も起き上って落ち着きがないのですけど、黙っているのであります。いつも起きる時間のちょうど一時間前、う～んと思ったけど、黙っているのがいじらしいので、結局私は布団から出てのんた君を家の外に出してやりました。のんた君は猛ダッシュで裏庭のほうへ走っていき、時折ワンワン吠えていました。シカだか何かが来ていたのかもしれません。

　いつもは庭先にネコが来ていたり、シカが来ていてものんきにしているので、「お前の領土は荒らされまくりだぞ！」と宿主に言われているのんた君です。しかし最近の政治情勢を見て、考えるところがあったのでしょうか。う～ん、のんた君が領土問題に真剣に取り組むのはいいけれど、しょっちゅう起こされて、明け方に家の外に出さなければならないのは、ちょっとつらいなあ。

　朝のうち、私は幌延ビジターセンターの遊歩道を歩いた模様を「花と風景」にUPしていました。のんた君は私の足元で、「朝寝」を楽しんでいました。宿主はもちろん、「NHK将棋講座」を見て、思い思いの日曜日の朝を過ごしていました。

　昼になって、ご飯を作ろうと一階に降りると、宿主が「庭の花壇のところにエゾシカが来ていた」と言うではありませんか。気がついて、私を呼ぼうと立ち上がったとたん、エゾシカは逃げてしまったのだそうです。

　のんた君は私の足元にいましたが、エゾシカには気が付かず、ぐっすり寝ていました。遅ればせながら庭に出たのんた君は、エゾシカがいたところをクンクンしていました。う～ん、番犬としての役に立っていないぞ…。

  昨日お泊りになった５歳の男の子が、のんた君にお手紙を書いてくれました。ついにのんた君、ファンレターをもらったのです♪のんた君は残念ながら、お返事を書くことはできませんが、大切なお手紙なので、のんた君の寝室の壁に貼っておくことにしました。

よく「のんた君はどこで寝ているの？」と聞かれるのですが、２階プライベートルームの一画に、宿主が作った立派な寝室があって、のんた君用のお布団（たんなる長座布団）で、寝ております。“だいすき”と書かれたお手紙の下で、のんた君、どんな夢を見るのでしょうね。

　昨日行った原始砂丘林の様子を、「花と風景」に、UPしました。

　テスト直前、ねっころがって問題集をしている息子の横に、寄り添うようにしてのんたくんがいます。問題集をのぞきこんで、まるで一緒に勉強しているかのようです。

　「のんた君に家庭教師をしてもらっているの？」と息子に聞くと、「間違えていたら、尻尾をパタパタと振ってくれるし、あっていると、やっぱりパタパタと尻尾を振ってくれるの」と、息子が答えます。そうか。さすがのんた君です。

　「後姿でいいから写真を撮らせて」と言ったら、年頃の息子は逃げてしまいました。看板犬＆営業部長ののんた君は、ポーズを取ってくれたのですけどねぇ･･･。

　昨日ほどではないけれど、気温は低めです。ずっと靴下をはかないでいたけれど、なんだかお腹が冷えそうなので、今日は靴下をはきました。７月とは思えないな～。

　のんた君がコンポストの生ゴミをいたずらし、宿主にかなり怒られました。３０キロを越すでかい犬なので、反抗したり牙をむいたりしたら宿主も大変だけど、のんた君は、人に反抗するとか、牙をむいたり噛み付いたりすることは、まったく考えない犬なのです。ぶるぶると震えて車の下にもぐりこみ、「ここで反省していますから」とばかり、出てこなくなりました。

　しばらくして様子を見ると、やはり車の下でじっとしているので、甘い私は可哀相になって、「のんた君を呼んでやりよ」と宿主に言うと、宿主は「のんた、もうういいぞ、出て来い」と叫びました。するとのんた君は、いそいそと車の下から這い出して、尻尾を振って、駆け寄ってきました。のんた君からは、ぷうんと生ゴミの臭いが…。しばらくこの臭い、のんた君から消えないかなあ。

　今日のお昼のライブ中継、のんた君が芝生の上でゴロゴロしたり、ベランダに飛び乗ってカメラのすぐ前に座ったりと、いろいろパフォーマンスをしてくれました。なかなか出来た犬だわい。

　中継中、のんた君は、一度いなくなって、また戻ってきて、最後にまたいなくなるのですが、最後にのんた君が出かけた先は、ビニールハウスでした。先日やっとビニールハウスを建て、宿主が苗を植え始めたのでした。

　昨年、レタスとシソを、トウがたったままほったらかしにしていたら、こぼれダネで発芽しておりました。なんともすごい生命力。宿主がそれを植えなおしたので、レタスはいっきにたくさん出来そうです。

　その作業をやっている途中、のんた君は発芽してきたシソの上にべったり伏せをして、宿主の動きを見守っていました。「そこ、発芽しているんですけど…」と言っても、のんた君どこ吹く風。無理にのんた君をどかすよりも、そばにいて欲しくて、宿主はそれ以上何も言わないのでした…。

　隣の家の邪魔な木を切りに行った宿主、今朝はその整理に行きました。そのとき、のんた君も連れて自転車で行きました。のんた君は喜んで自転車の横を走り、宿主が仕事をしているときは、近くに繋がれて、おとなしく寝ていました。

　途中で隣の奥さんが、「おやつに」と言ってカステラとお茶を持ってきてくれたそうですが、「人間だけおやつを食べて、のんた君に何もなかったら可哀相だから」と言って、のんた君にも立派なカステラが用意されていました。

　「いやいや、せっかくなんですが、犬に人間と同じおやつを食べさせてはいけないんです。それに癖になりますし」と言って、宿主は、奥さんの気持ちをありがたくちょうだいし、のんた君の分までカステラを食べました。のんた君はちょっと残念そうに眺めていたそうですよ。でもこれ以上のんた君がメタボ犬になっても困るし、長生きもしてもらわないとね。

　昨日、高校は午前授業だったので、昼から娘の友だち３人が遊びに来ました。宿主は、「まとわりついて、おじさんとトランプしよう！と言う」なんて言っていましたが、高校生ギャルがやってくると、早々に逃げ出して、作業小屋にこもっていました。

　私は午前中原始砂丘林に行って疲れていたので、プライベートルームの陽だまりの中で、ゴロゴロしていて、のんた君も私にべったりくっついて寝ていました。ところが、娘が顔を出して、「友だちがのんた君と遊びたいと言ってる」と声をかけると、のんた君は、立ち上がっていそいそと、娘にくっついて出て行ってしまいました。

　のんた君が娘の部屋に入ると、みんな「かわいい♪」と大喜び、のんた君の体を４人が触りまくったのですが、のんた君は嫌がらず、逃げもせず、されるがままになって、お腹まで見せるサービスをしていたとか。う～ん、私といるより、わか～い女子高生に囲まれる方が、のんた君もいいのか！鼻の下を伸ばしているのんた君が目に見えるようだ。

　宿主はのんた君のようになれず、作業小屋にこもって、相変わらずスノーモービルを調整、やっと不具合の箇所を直して、バリバリにエンジンがかかるようになったと大喜びしていました。結局、針の穴のようなところが詰まってガソリンがいっていなかったのだそうです。部品が原因ではなかったんですって。めでたしめでたし。

　昨日の原始砂丘林での様子を「花と風景」にＵＰしました。

  朝起きると快晴無風、曇っている日や風のある日、雪がちらついている日などは、絶対出歩く気はしないけど、今日は遊びに行かなくちゃいけません。利尻もきれいだったので、原野の奥まで行って、原野と利尻を撮ろうと思いました。

　２月はラッセルに苦労したのんた君も、今日の雪原はパリンパリンなので、普通の芝生の上を歩くみたいに自由です。のんた君はあちらこちら走り回ってハイテンション、前回の雪辱を果たすかのようでした。私も前回の２倍以上のスピードで距離を稼ぐことができました。

　でも！空は青空なのに、利尻付近は雲が上がってきて、せっかくいい写真が撮れる位置まで来ると、利尻は雲の中に隠れてしまいました。時折、頂上がかすかに雲間からのぞく程度で、がっかりしてしまいました。

　それでも蛇行しているサロベツ川を二回超え、潅木がなくなっていよいよ平らな雪原の上まで来たり、名もない小さな沼らしき雪原の上に出たり、窪地を越したり、のんた君がばてるのを心配せずに、２時間ばかり、かなり自由に歩いてきました。

　昼からは他に出かける用事があったので、ＨＰにはＵＰしていませんが、そのうち「花と風景」にＵＰしようと思います。

  午前中久々青空で風もなかったので、スノーシューを履いて出かけました。利尻は見えていなかったので、原野方面です。もちろんのんた君も一緒です。新雪で雪がフカフカなので、スノーシューを履いていても足首まで雪に埋もれ、のんた君は私の踏み跡を忠実に踏んでやってくるのですが、腹までズボズボ埋まりながら必死でついてきていました。のんた君用のスノーシューを履かせてやりたかったね。

　出かけるとき宿主は、「のんたが甘えたら、置き去りにしてしまえ！」なんて言っておりました。宿主がばてたら、当然甘やかさずに置き去りにするところですが、のんた君はそう言うわけにはいきません。ハアハア言いながらついてくるのんた君を待ちながら写真を撮り、きつそうかなと思うと、歩きやすいサロベツ川の氷の上を歩いたりして、のんた君の体力と相談しながら１時間半遊んできました。この模様は「花と風景」にＵＰしました。

　家に帰ると、宿主は税申告をやりながらオリンピックを見ていました。昼ごはんを食べた後、私も手に汗握りながら、500ｍ男子スピードスケートを見ました。ああまさか、一回目６位で長島圭一郎が銀メダル取れるとは思わなかった。加藤条治は銅で悔しいだろうな。

  夜のうちに雪がずいぶん降ったようでした。風が強いところなので、普段は風が建物に当たって渦巻き、建物のすぐ周りは地面が見えるぐらい雪がなくて、その周りに雪が壁のように積もったり、吹き溜まりができたりします。でも今日は、風もなく積もったので、木々にも地面にも、均等に雪が積もっていました。

　のんた君の小屋は、まるでクリスマスケーキにのせるお菓子の家みたいです。のんた君の小屋といっても、もちろんのんた君は、それが自分用に作られた小屋だとは思っていないでしょう。のんた君は、どんなに吹雪いていても、雪が積もっても、私たちと同じ部屋で、のんびり寝ていますからね。

　今日は宿主が、自分の除雪機で私道を除雪しました。のんた君は、いつも大喜びで、宿主の横について歩きます。一緒に２往復です。背中が雪で真っ白になって一緒についてくるのんた君ですから、宿主は自分が作った小屋にのんた君が寝なくても、文句は言いますまい。

　放射冷却というのか、今朝はマイナス5度まで気温が下がりました。でも風が全然なかったので、そんなに体感温度は低くはありませんでした。日差しが部屋の中に入って、のんた君は気持ちよく昼寝していました。

　のんた君は宿主にくっついて作業小屋に入ることはあるのですが、削り屑は舞うは、機械の音はうるさいわで、のんた君はすぐに自分の部屋（つまり母屋の2階、プライベートルームですね）に帰りたがります。そりゃあこんな景色の良い広々とした部屋で昼寝できるのなら、それに越したことはありません。

　昨日から水位調査でお客さんが連泊しています。世の中には、いろんな調査があって、それを仕事としている人がいるんだなあと、思うのでありました。

  かねてからプライベートルームの模様替えをしようと思っていた私は、宿主にのんた君のゲージを小さく作り変えて、と頼んでいました。長座布団ぐらいの大きさがあればいいんですが、２倍以上ある大きさだったので、模様替えを機に部屋の中で圧迫感を与えないぐらいにして欲しかったのでした。

　宿主に頼んで一ヶ月近く、ようやくモノ作りの神様が降りてきたらしく、朝からゲージの作り直し作業に入りました。

　今までのゲージも宿主の手作りでした。それを詰めてもらいました。ゲージを置かなくてもよいのなら、部屋はもっと広く使えるのですが、ゲージの中でのんた君に寝てもらわないと、毎朝起床の１時間近く前に顔を舐めに来るので、やっぱりゲージは必要なのでありました。

　ゲージは夕方に完成し、のんた君は違和感なくそこに入って寝ていました。狭くなったとか、囲みが低くなったとか、感じているのかしらん？？私はいよいよ明日決行する模様替えに備えて、部屋の大掃除などをしました。

　今日は二組のお客さんでした。一組は、駐車場に車を止めて玄関に来る前に、のんた君の大歓迎を受けて、ひとしきりのんた君と遊んでからやってきました。もう一組、と言うかもう１人のお客さんも、秋田犬を飼っているとかで、夜は犬の話で盛り上がりました。

　それにしても人に遊んでもらうのが大好きなのんた君、いろんなお客さんにかまってもらえて、幸せな犬だろうな、と思います。のんた君は庭にいるのも好きですが、庭に誰もいないと、家の中に入りたがって、家族のそばに居たがります。やっぱり外につながれているのではなくて、いつもそばにいるからこそ、信頼関係も出来て、コミュニケーションも取れるんだろうな。

　「花と風景」にヒシクイの写真をＵＰしました。

　買出しに稚内に出かけた宿主、車にいっぱい積んだモノは、のんた君のドッグフード１年分でした。

　娘が小型犬が欲しいと言ったのに自分の好みで中型犬（３０キロでも中型犬です）のラブを飼った宿主。「えさ代がかからないから、小型犬にすればよかった」なんて、今頃言ってももう遅い。のんた君は、ちわわの１０倍は、一日に食べるんじゃなかろうか！

　ドッグフードも高くなって、「俺がビール飲めなくて第３のビールを飲んでいるんだから、のんただって安いドッグフードでいい！」と宿主は言うのですが、ドッグフードだって高いのは高い理由があるし、安いのは安い理由がある。ドッグフードで毛並みが違ってくると聞きます。

　「のんた君のドッグフードの質を落とす前に、あんたが無駄に飲みすぎているビール系飲料を、やめてもらう」と脅すと、結局、ドッグフードの安売りのときに、大量に買ってくるようになりました。今回も普段１780円ぐらいで売られているのが、１０００円を切って売られていたので、宿主は賞味期限が切れない程度にまとめて買ってきました。

　あ～、昼寝していても、ご飯だけは毎日心配せずにありつけるんだから、のんたはいいな～、とうらやましがる宿主。それだけの人徳、いや犬徳が、のんた君にはあるのでしょう。

　家族のお客さん、犬は苦手だと言うので、今日はあまりのんた君を外に出しておけないな、と思っておりましたが、ベランダにいたのんた君をガラス越しに見ていた子供たち、すっかりのんた君に心奪われた様子。

　結局夕方１時間以上も庭で子供たちはのんた君と遊んでいました。野菜を取りに庭へ出たとき、「のんた！仕事をサボったらダメだぞ」と声をかけると、子供がまじめな顔をして、「のんた君はどんな仕事をするの？」と聞いてきたので「お客さんと遊ぶことです！」と答えました。

　犬も年を取ると子供を避けるのもいると聞きますが、のんた君はまだ子供と遊ぶのが好きなようです。飽きるとボールを取ったりボッコを取ったりするのが面倒になって、ゴロッと横になって眺めているだけのときもありますが…。

　家族連れが泊まりに来るのも、８月の終わりまで。というか、今日で最後かもしれません。のんた君も寂しくなるね。

　お客さん「せっかく女の子と風景を眺めているのに、間に割り込んでこないでくれる？？」のんた君「いいじゃん、ボクだって女の子の横に座りたいよ」そんな会話は、されていないと思います(^_^;)

　朝食の片づけをしていて、偶然、のんた君がお客さんと並んで原野を眺めているのに気がつきました。まるで自分も人間みたいに、仲良く眺めています。

　人間ならば、「写真を撮るから、そのままのポーズでいて！」と頼めるのですが、のんた君には頼めません。声をかけたり、こちらに気がついたりしたら、もう二度とこの雰囲気は撮れません。片付けは宿主に押し付けて、急いでカメラを取りに行って、窓ガラス越しに写真を写しました。

　風邪が悪化しのどが痛くてたまらなかったので、昨日の夕日ツアーは宿主に行ってもらったら、今年一番に赤く焼けた夕日になって、とても悔しい思いをしました。とりあえず「夕日」にＵＰしました。

　体調不良につき、あまり人前に出ない私に比べて、のんた君は大活躍です。夏休みで親子で来ているお客さんもいて、のんた君は「ブラック大魔王」というすごく強そうな名前をつけてもらっていました。「ほれほれ、早くご飯を食べないと、ブラック大魔王に食べられちゃうよ」などとお父さんに声をかけられると、3歳の息子は頑張ってパンをほおばっていました。

　ブラック大魔王は、みんなから頭をなぜてもらったり、体をマッサージしてもらったり、ブラッシングしてもらったり、さすが大魔王です。

　しかし芝生の柔らかい地面ばかり歩くので、つめが伸びてしまい、宿主と押さえつけてつめを切ると、人に対して威嚇したり噛み付こうとしたりしないのんた君は、悲しそうに「キャイン」となくだけです。このときばかりは、ブラック大魔王の威厳はまったくありませんでした。

　家族でやってきたお客さん、小学校低学年ぐらいの子供たちが、すっかりのんた君に心を奪われてしまいました。夕食までの時間、ずっと庭でのんた君と遊び、晩御飯もそこそこに、またもや庭に出てのんた君と遊んでおりました。

　宿の看板犬、そして営業部長としてお客さんを出迎えたり接待（？！）したりするのんた君も、普段は7時半ごろ晩御飯を食べたら10分ばかり庭をパトロールして1日の仕事は終了、あとは2階のプライベートルームで爆睡しております。

　でも昨日は、晩御飯を食べた後もずっと小さなお客様の接待をしておりました。真っ暗になっても帰ってこないのはどうしてかなと見てみると、玄関のポーチ灯の下で、子供たちと一緒に座ってなぜてもらっていました。夜9時になって、両親に促されて子供たちが寝るまで、のんた君は付き合っていました。

　今朝も、家族が出発する直前まで、子供たちと遊んでいました。レトリバー系は、子供のいる家庭で飼われるのに最適というけれど、本当にそうなんだなあ。夜の残業もまったく苦にしていない、看板犬のんた君なのでした。

　ようやく雨がやみ風も収まって、天候待ちで連泊していたお客さんも出発されました。午後からは薄ぼんやりと利尻も見えてきました。

　昨日は「犬小屋があったり、犬用の食器皿があったり、犬がいる気配はあるけど、犬は飼っているのですか？」とお客さんに聞かれました。雨の日や風の強い日は家の中にいることが多いのんた君です。お客さんのいるエリアには行かず、プライベートルームでいるのんた君は、まったく吠えないので、家の中にいるときは、「犬がいる」という確かな存在感を、お客さんに感じさせないのですねえ。

　夜、庭に出ていたのんた君は、外のベランダに座ってお客さんが晩御飯を食べている様子を眺めていました。ベランダに通じる窓ガラスにへばりついて座っているけど、暗闇の中にいる黒いのんた君ですから、誰もすぐ横でのんた君がこちらを眺めているなんて、気がつきません。

　私が「のんた君がこっちを見ているよ」と言って、初めて気がついたお客さん、なんだか大喜びで、注目してもらえたのんた君も喜んで、窓の外で尻尾を振っていました。

　アホ犬だの、野性味がないとか、散々ぼろかすに言われているのんた君ですが、「忍者犬のんた」とカッコ良く名前をつけてやるのも、いいかもしれませんね（飼い主バカ、と言われそう…）

　相変わらず重たい雲が立ち込めているサロベツ。ずっと雨で芝生が濡れて芝刈りが出来なかった宿主は、もうこれ以上伸ばしているわけにはいかないと、お昼から芝刈りを始めました。

　ところがすぐに、芝刈り機の調子が悪くなってしまいました。ひっくり返して様子を見ていると、のんた君が興味津々でのぞきに来ていました。

　「こら、じゃまじゃま」と宿主に邪険にされ、追い払われてしまったのんた君。ちょっぴり拗ねた顔をして、距離を置いて修理の様子を見ております。途中でゴロゴロして、背中に芝をいっぱいくっつけておりました。

　芝刈り機の調子もよくなり、再び芝刈りを再開。のんた君はつかず離れず宿主の働きぶりを眺めておりました。

　生まれ変わったらのんた君になりたいとよく言う宿主。のんた君ほど自由で大事にしてもらっている犬はいない！と思っていたようですが…、いました！今日、ご主人夫婦と泊まりに来たピレネー犬はるなちゃんです。

　白くてつやつやの毛並みを見ただけで、大事にしてもらっているな～と言うのは分かりました。いろいろ話をしていて、宿主は「それはあんた、過保護にしすぎだ！」と何回言ったでありましょうか。

　客室に入れることは出来ませんが、駐車場にとめてある車の中で寝てくれるのなら、ペットと一緒に泊まりに来てもＯＫなのです。大型犬を連れてくるお客さんがけっこう多いかな。

　相変わらず雨が降ったりやんだりの天気でした。気温は上がっていて、ついに私も半そでＴシャツで過ごしています。

　この雨で、のんた君もプライベートルームで、のんびり昼寝しています。昔実家でマルチーズや柴犬を飼っていましたが、腹を上にして寝る犬は、のんた君が初めてです。

　「まるで野性味がない。危機管理能力はゼロだぞ。もしも腹を攻撃されたらどうするんだ！」と言って、宿主が上から紐（！！）をのんた君の腹の上に落としていましたが、のんた君はまったく動じず寝ていました。軽い紐を落とす宿主も笑えるけれど、知らん顔して寝たままの、のんた君にも笑える…。

　夕方、子供を迎えに三日ぶりに町に出たら、途中サロベツ原野は、かなりエゾカンゾウが咲いてきていました。三日前とは、まるで違っていました。明日も天気が悪いようですが、もしも雨がやんでいたら、ちらりとでも偵察に行ってきます。

　ふと気がつくと、一生懸命笹の根っ子取りをしている宿主の横で、のんた君が寝ております。それが日差しの中で、ごろんと横になって長々と、気持ちよく寝てるんです。

　これは写真を撮らないと！と思って急いでデジカメを取りに家へ帰り、戻ってくると、のんた君はもう起き上がっていて、「寝て!さっきみたいに寝て！」と心の中で叫んでも、もう寝てはくれなかったのでした。

　「あ～のんたも、手伝ってくれたらなあ！」なんて宿主は言うのですが、のんた君は、芸をしなくても、手伝いをしなくても、ただそばにいてくれるだけでいいのです。たとえ一生懸命宿主が働いている横で寝ていたって、かまわないのよ。