民宿での出来事

　朝から待望の雨です。お客さんには悪いけれど、ニンマリです。芝生が赤茶色に変色していたので、これで何とか緑色に復活してくれればいいなあ。適度に降る雨は、植物には必要ですから。

　連泊して自転車に乗ろうとしていたお客さんは、「今日はもう部屋で寝てます。普段、家でゴロゴロ寝れる事はないので」と言って、ず～っと寝ておられました。振り替え休日で家にいた息子は、やはりのんた君と寄り添うようにして、ず～っと寝ていました。もちろん宿主も…。イバラの森のお城のように、男どもはみんな寝ていました。（おとぎ話風に言うと、本当は、ワタクシがすやすやと寝ているはずなんだけど）

　昼間気温を見ると、１４度しかありませんでした。夕方になるとさらに気温が下がってきて、家の中にいても、半そででは寒いぐらいでした。６月下旬のあの暑さは、どこへ行ったんだろうか。というか、夏の暑さのピークは、もしかして終わった？？

　ここの地区は午後4時で投票所が閉まってしまうのを知ったときは、めちゃくちゃ驚いたものでした。全国どこでも6時までは開いていると思っていたので。ということで、お昼ご飯を食べてすぐに投票所に行きました。皆さんも自分の意思表示をいたしましたか？

　今日はサイクリングマップをパソコンを制作しました。21年前に手書きで書いて印刷した、サイクリングマップが、ついに全部なくなってしまいました。21年の間に、ずいぶん舗装道路になったところはあるし、遊歩道も新しく出来ました。来年には、今の原生花園のビジターセンターやレストハウスが移転になって、遊歩道の場所も変わります。

　どっちみち、移転にともなって来年また新しくサイクリングマップを作り直さないといけないのです。今年1年分は、プリンターで印刷したものをお客さんに渡すことにしました。でもまた来年、サイクリングマップを印刷するとしたら、相当量を刷らないといけないし、なくなるまでにあと20年以上あるのかなと思うと、宿主は何歳？私は何歳？あしたの城はあるんだろうか。それよりも…？？そんなことを思ってしまうのでした。

　今年はバイクが少ないねえ、と言っていたら、今日は会社のバイク倶楽部の人たちが来られて、車よりもバイクがずらりと並びました。なんでも、30年以上前にあしたの城に泊まった人が、道北に行くならあしたの城に泊まろうと勧めてくれてのお越しとなったのでした。

　３０年以上前なら、宿をやり始めてすぐのころ、宿帳を調べたら、昭和５４年にその人の名前があって、みんな大盛り上がりです。そのとき２０代だったその人は、今年還暦を迎えるとのことでした。もう宿の人は、代替わりしているかもしれん、と言いながら来られたそうですが、どっこい、宿主はしぶとく宿業にしがみついておりますよ。

  写真を撮って、ブログに載せても良いよって許可を得たので、自転車で修学旅行に来た生徒さんの、出発前の風景を撮らしてもらいました。昨日は朝6時半の出発でしたが、今日は8時半の出発です。最終日で、宗谷岬まで行った後、稚内で泊まるのだとか。出発する前に、自転車のメンテナンスをする生徒さんたち。一番年長の先生（50代だそうです…！）が一緒に生徒さんたちと自転車で走っていて、そのパワフルさに圧倒されました。

  のんた君は、相変わらずみんなに可愛がってもらいました。良かったねえ！私服で、茶髪でもパーマでもＯＫという自由さは、私が通っていた高校と一緒で、私には懐かしささえ感じました。その一方で、先生に促されるでもなく、自分たちから挨拶をし、最後はお礼も言ってくれて、とっても礼儀正しい子供たちでした。

　みんなが出発したあと、宿はしんとしてしまって、のんた君もつまらなそうでしたよ。今頃は、宗谷岬に着いたんだろうか、とか、稚内のホテルに着いたんだろうかな、とか、ふと思う一日でした。

　今日は高校生の修学旅行で、宿は貸切でした。生徒さん25名、先生は3名ですが、なんと、自転車で釧路から宗谷岬まで走り抜けると言う修学旅行でした。宿を決めるのも、宿泊を交渉するのもみんな生徒さんたちがやっていて、なかなか自由で面白い学校でした。

　下見で先生が来られたときに、日程を聞いてビックリ、留萌からここまで一日で来ると言うのです。自転車だと普通は羽幌辺りから来る人が多いので、二日分の行程です。いつもクラブで自転車に乗って鍛えているのならまだしも、そうでない生徒さんが多いのですから、宿主はもう一度計画を考え直した方が良いといいました。暴風雨など、気象状況で挫折するチャリダーを多く見ているだけに、25名もの生徒が、果たして来れるんだろうか？？と、宿主はすごく心配したのです。

　先生は、下見から帰って生徒たちと相談、天塩あたりに泊まったほうが…と言ったそうですが、自分たちで宿も調べた生徒たちは、ぜひあしたの城に泊まりたい、と言ったそうなのです。暴風雨でこげなくなった場合の対策なども考えてのチャレンジになりました。

　朝6時半に留萌を出発、最初のグループは18時半ごろに到着、最終のグループは、20時半の到着でした。それからみんなでジンギスカンパーティです。食事の時間も、お風呂の時間も、貸切だとその団体さんに合わせられるので、こちらも実は楽です。

　下見に先生が来られたとき、宿主は「館内は禁煙だから、生徒たちにはタバコは庭で吸えって言っといてね！」とジョークを飛ばし、先生は「そんな悪さする元気も気力も、きっと残ってないですよ」と笑っていました。やってきた生徒さんたちは、元気いっぱい。きちんと挨拶するし、「お手伝いをしましょうか」と声をかけてくれるし、すごくいい子たちでした♪

　今日は先の予約を３人受けたけど、キャンセルを受けた人数は１０人、握った予約はしっかり摑まえておきたいのに、放さなければならないときのもったいなさ。しかも今日は、予約よりもキャンセルを受けた人数の方が多いのであります。あ～でも、仕方がない、人それぞれ都合がありますもんね。

　昨日のブログの天気マークは雨マークがついておりましたが、実際には雨が降っていないのです。そろそろ雨が降って欲しいところです。でも降らないのです。お客さんは、今日は一日中雨で、ここに来てやっと雨がやんだと言っていました。美瑛から来たお客さんも、美瑛は土砂降りだったといっていました。ああでも、サロベツは一滴も雨が降っていない。宿主がまた芝生に水を撒きだしたので、やっぱサロベツも雨が欲しい。

　なかなか思う通りにならない一日でありましたが、春に植えたブルーキャットミントは、株が大きくなって来ました。想像したよりも薄紫色で、今日のような曇り空のほうが、きれいな色に見えました。

　イトウを釣りに来ていたお客さんが、昨日も今日も、９０センチ級のものを釣っていました。何回もやってきて、いろいろデータを取って釣りをしているんだとか。釣りが好きなお天気屋マスターが聞いたら、悶絶するに違いない。

　夕食のとき、一緒に牛乳鍋を食べたお客さんからは、マーケッティングの話を聞きました。調査をする会社なのかと思っていたら、どうもそうではないらしい。たとえで某企業の経営戦略の話も聞けて、面白かったです。いろんなお客さんが来るので、いろんな話が聞けて、ためになるな～。

　５月３１日に撮った幌延ビジターセンターの写真を今頃「花と風景」にＵＰしました(^_^;)

　昨日は、新しく買ったバイクが届いたばかりで、札幌の自宅を出て試運転しているうちに、何故かサロベツまで来てしまったヘルパーＯＢ、数日前に読んだ“週末は最後のギョーザ”と言うブログに書かれた文字が、脳の奥深くで彼を支配したのでしょうか、ウエストポーチに財布を入れただけと言う、前代未聞の軽装でお越しになりました。

　金曜日から連泊していたお客さんのリクエストで、土曜日はラストギョーザパーティをやりました。札幌から久々ヘルパーＯＢも参加、話も弾むしビールも進むという事で、１１時に宴は終わるも、力尽きてブログは書けませんでした(^_^;)

　金曜日の稚内空港で、滑走路までほぼ降りてきていたのに、いきなり上昇して着陸をやり直すと言う初めての経験をしたお客さん、寒いし、利尻も見えないしと、今回は天気に恵まれないのかと思いきや、昨日の昼過ぎから青空になって、今日は快晴、気温も上がりました。２泊３日でここだけに泊まりに来てくれたのですから、本当に良かった。

　ヘルパーＯＢも、お土産を買って（シジミパイ買えたのかしらん？）今日は家族サービスして下さいね！

　数日前に砂丘林へ行ったとき、エゾエンゴサクがびっしり咲いていて、いいなあと思って撮った写真、ＵＰしそびれていたので、とりあえず今日ブログに載せておきます。

　私自身の興味は、最近砂丘林にあるのだけど、一般の旅行者は、原生花園の風景の方が気になると思います。今日あたり、原生花園に行ってみようかなあ、と思っていたら、雨なのでした…。

　雑誌の特集で、編集長自らはじめてのチャリで北海道を回っている人が、昨日泊まりに来ました。自転車の専門誌ではないとのこと。今朝出発するときは雨じゃなくて、雨が降らないことを祈っていると言っていましたが、出発してすぐに降ってきてしまいましたねえ。頑張ってどこまで走っていったのかなあ。

　こうして、雨は厄介者のようですが、芝生にはいい雨です。秋に堆肥をまいて、今すごく芝生がきれいです。フカフカの絨毯のよう。石灰もまいて、その直後の雨なので、宿主はとても喜んでいます♪

　久しぶりに晴れて、昼間は真っ白な利尻がよく見えました。ここ数日間の雨で、サロベツ川はまた氾濫して、牧草地には小規模ですが春水が出ていました。

　さすがに今日は、お客さんお１人と言うことはなく、朝一番のバスで来たお客さんは、利尻が見えていて大喜び、レンタサイクルに一日乗って充実した日を送っていました。バイクに乗ってやってきたお客さんは、朱鞠内の辺りが雪で、今日到着できるか心配になったと言っていました。無事に着けてよかったね。夜の牛乳鍋も、皆さん賑やかでした。

　今日も一日雨です。道東の方は、すごくいい天気だとお客さんから電話がありました。それを聞いて、行き先を決めていない旅人は、みんな道東の方へ行ってしまうんだろうなあ…、と思いました。

　ゴールデンウィークは、明日からの３日間がまあまあ予約が入っていますが、今日などは、お１人です。予約の電話を待っていても、電話が鳴らないと、電話が故障しているんじゃ？？などと疑心暗鬼になる始末です。そう言う心細さは、雨だからいけないのかもね。

  午前中どんより曇っていた空も、昼からみるみるうちに雲が取れてきて、久しぶりにすっきりとした青空が広がりました。数日前の黄砂や吹雪が嘘のようです。

  ようやく私も外に出て、写真を撮ろうという気持ちになりました。なんと言っても天気が悪ければ、家から出る気がしない(^_^;)家の裏手に行くと、作業小屋のあたりの雪が、相変わらずすごかったです。

　さて、今日のこの風景写真を記録にとって、私は明日から息子と大阪へ行きます。春休みでも部活がある娘は、宿主とお留守番です。昨年は、寒の戻りで満開の一歩手前でこちらに帰ってきてしまいましたが、桜の開花宣言がなされた大阪で、今年は満開の桜を見ることが出来るのかしらん？4月にサロベツに戻ってきたとき、この雪景色は、果たしてどうなっているのかしらん。

　そんなことで、明日からしばらく休館です。サロベツには4月5日の遅くに帰ってきますが、営業の再開は10日の予定です。と言うのも、夫婦で健康診断を受ける予定なので。ブログはもしかすると、大阪でも不定期にＵＰするかもしれません…。

　朝起きるとサロベツ原野は霧がかかっていて、すごくきれいでした。気温もマイナス１０度まで下がっていて、また冬に逆戻りと言ったところです。午前中稚内のお天気やマスターが遊びに来て、昨日稚内は３月にしてはかなりの量の雪が降って、一日中除雪で大変だったと言っていました。こうやって冬と春を行ったり来たりしながら、徐々に暖かくなって大地は目覚めていくんでしょうね。

　連泊していたお客さんも、ついに出発していかれました。お客さんが１０代後半から３０年近く通ってきてくれているわけですが、昨日は子供たちの話しでめちゃくちゃ盛り上がってしまい、大笑いしてしまいました。「お互い、大人になったなあ」と宿主は言っておりましたが、宿主に関して言えば、大人になりきれぬままに、もうボケてきているのでは…、と私は思っております…。

　昨日の夕方から雪が降り出して、今朝もずっと雪が降っていました。雪が溶けて芝生が見えていたところも、雪の表面がざらついて汚くなっていたところも、きれいに雪が積もって隠していました。

　日曜日の朝は、ＮＨＫ教育で将棋をやっていいます。何かない限り、宿主はそれを見るのが日課となっています。お客さんはストーブの前で、時折雪が降る様子を眺めたりしながら読書、宿主は将棋の番組を見て、とても静かで平和な時間が流れておりました。

　午後から宿主は息子と薪入れをし、天気がよくなったので、お客さんと宿主と二人でスノーモービルツーリングに行きました。丘の上の中級コースです。今日の写真は、お客さんからもらいました♪

　連泊して、スノーモービルと読書とワインを楽しんでいるお客さん、今日は息子も学校が休みだったので、お客さんと宿主と３人でスノーモービルツーリングに行きました。

　息子は何年かぶりに乗る超初心者なので、くれぐれも初心者コースを行くようにと宿主に言いました。中級になると、丘の上のアップダウンのコースを行くし、慣れてくるとそのほうが面白いのですが、順番としてはまず、平坦なコースでモービルの取り回しに慣れてからです。

　原野の上を走るのは、さすがに遠慮していますが、原野に沿って牧草地が奥まで続いているので、初心者コースはそこを走って楽しんでいます。まっ平なようで、排水溝があったり、窪地があったりするので、地理に詳しい宿主が必ず先頭を走ります。

　時間は、雪の状態のいい午前中に行っています。昔は午後も連ちゃんで行っていたけど、もうトシなのか、宿主は体力が続かないのだそう…。息子は楽しかったので、また行きたい！と言っていました。

　ついにオリンピックも終わってしまいました。今回は、昼間にライブで見られるものが多かったので、私にとっては観戦しやすいオリンピックでした。結果を知って後で見るのと違って、ドキドキしながら見るのも良かった。なんだかこれから手持ち無沙汰になるな。

　さて宿主は、気になるオリンピック競技以外は、この１週間、ずっとスノーモービルの調整に明け暮れていました。ひとつどうしても調子が悪いスノーモービルがあって、あれこれやってもどうしてもうまくいかず、ついに今朝、原因と思われるところを、部品ごと換えようと農協に行って注文してきたのでした。

　そのとき整備士の人と話をしていて、マニュアル本にも載っていないような情報をもらい、ある部品を分解整備したら、ばっちり動き出したんだそうです。思わず注文した部品をキャンセルしようかと思ったそうですが、うちのスノーモービルも古い機種で、壊れても部品など手に入れにくくなるので、そのままキャンセルせず予備で持っておくと言っていました。

　ず～っとスノーモービルと向かい合ってうまくいかず、悩んでいたので、さすがプロの整備士は知識が違うなあと、動いたときは、すごく嬉しそうでした。緩んだ雪が今はパリンパリンに凍っているので、遊ぶのはなかなか良さそうです。

　今日来たお客さんは、毎年夏に団体さんで利用してくれるＨ大自転車競技部の人でした。夏に来たとき、冬の景色を見てみたいと思ったのと、のんた君と遊びたい！と思ったのとで、個人的に友達を誘って来てくれたのでした。

　宿に着いてから知ったので、「自転車の人、と知っていれば、米を余分に炊いたのに、今日は普通の人並みにしか炊いていないよ！」と笑って私は言いました。明日は稚内・宗谷方面を観光すると言っていたので、宿主はさっそく「ボリューム亭」を紹介していました。ランチよりもっとご飯の量がすごかった他のメニューを食べてもらいたいな！

　今の時間で（夜９時）マイナス１５度まで下がってきているので、明日の朝になったら何度まで下がっているのでしょう。居間は薪ストーブで２８度もあるけれど、暖房の入っていないところに行けば、やはり深々と冷えます。常夏のハワイと北極が、同じ家に同居しているようなもんだな。

　ここしばらく気温が低いので、雪の写真を撮りに来た人が、ここ何年かの中で一番雪がきれいだと言っていました。サロベツのサラサラの雪が風の影響で、微妙に柔らかなうねりを持った造形になって面白く、その人は風景を撮るより、雪そのものを撮るのが好きなんだそうです。週末まではかなり気温が低い状態が続きそうだから、傑作をものにできたら良いね。

  昼間の最高気温でもマイナス８度、さむ～い一日でしたが、宿主が一生懸命取り組んでいたのは、キーホルダー作りです。

　あしたの城は、相部屋だけの民宿と言うことで始めたので、もちろん部屋にカギはありませんでした。そのうちお客さんの要望で個室を用意するようになっても、カギが欲しいと言う要望はほとんどありませんでした。でも時代の流れで、この２～３年、「カギがないのか」と聞いてくるお客さんがとても増えたので、いっそのこと個室の人には、カギを渡すことにしました。

　どうせなら、キーホルダーもあしたの城らしいものを、と言うことで宿主が作った力作、左の写真はまだ作品途中です。右側の写真は、お客さんとしゃべりながら、彫刻刀で仕上げをしています。（わざと人物は暗い写真を選んでいます）宿主は、息子が小学校で使っていた彫刻刀で彫っていて、「なんか彫刻がやみつきになりそう！いい彫刻刀を買おうかなあ！」と言っていました。

　朝起きると晴れていて、たいした吹雪にならなくて良かった、と思いました。お客さんからは牛乳鍋の希望が入っていたので、朝のうちに買出しにも行きました。ところがところが。昼ごはんを食べてふと気がつくと、どえらい吹雪模様なのです。

　お客さんは、夕方4時過ぎに着く列車で来ることになりましたが、迎えにいけるか行けないかは、５分５分だとお客さんに言いました。もしかして、吹雪がひどくて迎えに行けないかもしれないよ、とは言っておりましたが、3時半過ぎ、少し天気が落ち着いたので、宿主は迎えに行きました。

　宿主が迎えに出た後、子供たちは、吹雪で部活はなくなり、4時バスで一斉下校になったから、と連絡が来ました。それを聞いたとき、ああ、スクールバスが走る前に除雪車が通ったから、道路が開いて、宿主も無事お客さんを迎えて帰ってこれるに違いない、と思いました。

　前回そのお客さんが冬に来たとき、吹雪で通行止めになって、来れなかったのでした。吹雪で通行止めになるのは、一冬にそうあることではないし、こちらが迎えにいけないのも、そう何回もあることではないのですが、せっかくリベンジできてくれたので、今回は無事に迎えにいけてよかったなあ、と思いました。

　朝の気温はマイナス８度ぐらい、でも冷たい風がビュービュー吹いているので、体感温度はマイナス２０度はあるだろうと、お客さんと言っていました。昨日びしょびしょだった駐車場は、見事に凍り付いて、ツルツル、テカテカです。

　お客さんは自分のクロカンを持ってきていましたが、この強風に時折雪が混じる状態では、とてもクロカンを楽しめると言う雰囲気ではないので、家の中にいる事にしていました。それがまあ、賢明な選択と言うものです。

　そんなことで、お客さんは薪ストーブの前で、雪煙舞い上がる原野を見ながら、静かに一日過ごされたのかと言うと、いやいや！木工や刃物が大好きということで、裏の物置小屋に宿主の集めた木の板を見に行ったり、刃物の話をしたり、木工の話をしたりで、よくこんなに話のネタが尽きないもんだと感心するくらい、一日中二人で熱く語り合っていました。そう、外はめっちゃくちゃ寒くても、薪ストーブのある居間は、二人の熱気で熱かったですよ！

　昨日泊まったお客さんの１人は、道東の高校の先生だそうで、野球部の顧問をしているので、冬しか旅行に出れないらしい。そうだなあ、北海道の普通の高校の野球部は、冬にグラウンドで練習できないもんねえ。自然と冬の休祭日は、部活が休みになるそうです。設備の整ったスポーツ校は別だろうけどね。

　道東では、いつもは一冬に３回除雪すればいいだけなのに、この冬はもう３回してしまったのだとか。そういえば、新聞に道東のある町では、この冬の除雪費をこの年明けまでの大雪で使い果たす、なんて書いてあったから、まさしく道東は例年よりずいぶんと雪が降っているのだろうな。

　今回も家を出て道東を走っているときは、かなり雪が降っていたのに、こちらに来たら、穏やかで青空も出ていたのでびっくりした、普通冬の天気は反対のイメージーがあるのにね、とお客さんは言っていました。

　まだまだ雪は１月と２月に降るので、この冬サロベツはどうなりますかねえ。とりあえず今は、そんなに吹雪いていなくて、過ごしやすいです。

　もう一泊お客さんは望んでいましたが、明日の朝８時前の列車に乗らなければ、飛行機にも仕事にも間に合わないとのこと。これが、一日余裕のある日程なら、明日の朝に送っていってあげられるのですが、積雪期は何があるか分からないと言うのが、ここに長年住んでいて身に沁みている宿主ですので、今日出発してどこかに一泊して帰るほうが良いとお客さんに言いました。今度また、ゴールデンウィークの頃に、アイヌネギのギョーザを食べに来てね。それから、またあしたの城で年末年始を過ごせるよう、家族サービス、奥さん孝行をしておいてくださいよ♪

　そんなことで、正月休みが短い今年は、１月３日にしてお客さん０になり、家族だけとなりました。明日から娘は部活が始まるので、家族サービスで稚内に行き、ラーメンを食べました。休みと言っても忙しくてどこへも連れて行ってあげられなかったので、娘が食べたがっていたラーメンを、家族みんなで食べたと言うのが、ささやかなる我が家のイベントでした。

　こうして年末年始の打ち上げ花火のような賑わいは終わり、のんた君の別荘がだんだん雪の中に埋もれていくように、我が家も雪の中でおとなしく、冬をこすことにします。

  昨夜は宴会をしながらテレビを見てワーワー騒いでいました。こんなところに来てまでテレビを見るなんて、と言う感じで表向きはいますが、宿主は実はテレビ大好きっこオジサンなのです。「格付け」を見て、自分ならどちらが高級だと思うか、みんなでウンチクを言い合い、そのあと「サスケ」を見て、どんな筋肉が最高であるか、そんな話もみんなでしていました。

  一夜明けて今日は、さすがに天気が悪くなっていました。気温が０度ぐらいなので雪が湿った重い雪でした。お客さんたちは、出かけようかなあと言っていたけれど、結局どこへも行かずに朝からテレビを見て、相変わらずみんなで盛り上がっておりました。家電芸能人が出てきて液晶テレビについて語っているのを見たときは、我が家も、お客さんも液晶テレビを買う予定であるので、真剣に見てどれが良いか、聞いておりましたよ。

  明日帰るお客さんのために、宿主は夕方除雪していました。のんた君ももちろんお付き合いしました。そろそろ社会復帰するために、ビールは控えないといけないといけないといっていたお客さん、そういいながら昼間、ビールを飲んでおられました。今日の夜は、サロベツで最後の宴会、あ～もう、控えないと、といいながら飲むビールが、またうまいんだよ♪

  吹雪く吹雪くと言われながら、サロベツは穏やかな天気のままに日が暮れていき、夜は満月が見えて、豊富の町の明かりが、原野にかかる霧の中でピンク色に光っていました。来れないんじゃないか？？と言っていたお客さんも、夜９時過ぎに無事到着。延々と続いていた宴会に途中参加し、年越しそばも無事みんなで食べられました。

  元旦の朝は、吹雪いているのかしらん…、と覚悟していましたが、今朝はご覧の通り、きれいな青空でした。利尻が雲の間から出たり隠れたりしていました。それでもニュースを見ていたら、吹雪で通行止めのところがあるようで、こんなに穏やかな元旦を迎えられたのは、ここら辺だけなんですね。

  正月の朝ごはんは、９時ごろにはじめるので、それまでに鉄道のラッセル車を撮りに７時ごろから出かける人ありでした。年越しメンバーのお天気やマスターは店を開けるので１０時過ぎにお帰りです。その前に恒例の正月記念撮影をしました。珍しくのんた君がびしっとポーズを決めています。

  吹雪いていたら、ずっと宿にいると言っていた人たちも、天気が良いので海岸に利尻を見に散歩をし、豊徳神社に初詣をし、宿で昼ごはんを食べた後は、宿主の運転で温泉ツアーに行きました。（お客さんはすでに朝からビール飲んでますので…）

　今日の夜から明日にかけて吹雪くといっているが、本当に吹雪くんでしょうか？？今日泊まるお客さんは明日も連泊なので、もう天気はどうでもいいと、のんびりしていました。

　吹雪いて町に出られなかったときのために、買い物は昨日のうちにすませていて、夕方にＪＲで来るお客さんを迎えにいけるかしらん…、と心配しながら寝ましたが、朝起きると、良い天気ではありませんか。スノーシューを持ってきたお客さんは朝からサロベツの丘に出かけ、昼からは温泉に出かけて冬のサロベツを満喫していました。

　大晦日から元旦は大荒れの天気、交通障害に注意！と、さんざんニュースで言っていたので、本当は大晦日に泊まる予定だった人が、除雪応援の仕事が来るかもしれないので、申し訳ないけどキャンセル…、と言うことになり、また、お父さんが倒れて手術することになった、とか、お母さんの術後の経過がよくないので…、とかで、飛行機のチケットを取っていたのに、残念ながらキャンセル、と言う人も何人か出て、年越し離脱者が続々とでました。

　おまけに車の調子が悪くて車屋サンに行き、昼過ぎにまだ新得にいる、との連絡をしてきた人もあり、その人だって今日は来れるかどうか、分かりません。もう今年はお手上げ状態です。

　しかしまあ、こんなトシもあるさ、来年こそは良いとしになりますようにということで、今晩は忙しくなさそうだし心置きなく飲めるように、早めにブログを書き終えることとします。皆様良いお年を！

　３連泊したお父さんと小学１年生の子供さん、子供さんは１人でＤＳをしていたので、我が家の息子に「ＤＳの対戦相手になってやりや」と言うと、息子は、「一緒にゲームしてあげてもいいよ」と言っていたのですが、息子から声をかけるのも気が引けたようで、昨日、３連泊の最後の夜になって、私が声をかけて初めて対戦したのでした。

　子供さんはすっかり喜んで、今朝も息子とゲームをしていました。今の時代、オセロや将棋が良くて、ゲームはダメ、と言うこともないであろうし、ゲームの時間を決めて、楽しんでくれたのならそれでいいような気もします。

　そのあとは、部屋の中に薪を入れる作業、最近は息子と宿主と二人でやっているので、その様子を珍しげにそばで見ていました。一緒に薪を運ぶか？？と言っていましたが、薪小屋の薪が崩れて小さな子がケガをしても大変ですし。

　そうこうして父子は旅立っていきました。子供さんは楽しんでくれたかしらん。今日の夜は久しぶりにお母さんに会えて、甘えているかな。

　最近は、とにかく天気予報が気になります。「３１日と１日は猛吹雪」と言う予報を見て、宿主と私は暗い気分に。もしかして、３１日に来るお客さんは全員来れなくて、３０日から来ているお客さん１人だけの年越しになるんじゃなかろうか？？

　しかしいつも、猛吹雪と言われながら、なんとかいつも年越しのお客さんが来るので、今回もきっとそうだ、みんな来れる来れると思いながら、今日も宴会料理の下ごしらえに精を出すのでした。

　昨日は、ウルトラライトプレーンでサロベツ上空を飛ぶ飛行クラブの方たちの、年末総会＆忘年会で貸切となり、寝るときは薪ストーブのそばで雑魚寝したい！と言うことで皆さん居間に寝ていました。一晩中薪ストーブに火が入っていたので、朝、居間に行くとものすごく暖か。

　天気予報では吹雪くと言っていたのに、今日も天気が良くて（利尻は雲の中でしたが）、朝から居間に日差しが入っていました。なんだか暑いなあと思って温度計を見ると、室内の気温が２９．８度になっていました。これは真夏のサロベツの気温より、はるかに気温が高い！外気温はマイナス３度ほどでしたが、部屋の中は汗ばむほどで、半そでＴシャツでおられる方もいました。その後飛行クラブの方々は、原野上空を飛び収めをしていました。天気に恵まれて、本当に良かったですねえ。

　吹雪くんなら、稚内空港に飛行機は無事着陸するだろうか？と思っていた今日のお客さんも無事到着され、本当に冬場は天気に一喜一憂するのでした。

　今日は稚内でランチ、そしてお天気屋でお茶のコースかな！と遊びに行く予定をたてたのだけど、あいにく天気はビュービューの吹雪き、二日前よりも天気は悪かったので、どこへも出かけず、家の中にこもっていることにしました。

　薪が真っ赤に燃えて、ヤカンがシュンシュン音をたてている暖かな部屋の中で、雪がどんどん積もっていく様子を眺めているのは、お客さんには珍しくて楽しいもののようです。パソコンをしたり、年賀状を書いたり、「のだめカンタービレ」の再放送を見たりで、平和に一日は過ぎていきました。

　昨日吹雪く予定だったのが、今日に繰り越されたようでした。久々ビュービュー吹き荒れていて、今まで雪が少なかったけど、これから本格的に降りますよ！って感じ。

　11時の列車で来るお客さんを迎えに行ったときが、一番吹雪いていたようでした。今日は迎えに行けたけど、もし迎えにいけなくても、昼過ぎのバスで来てもらえるから、11時の列車で来てもらえると、こちらも安心です。路線バスは大きくて少々の吹雪でも運行するし、いよいよとなれば、町の除雪車がバスの前を走るし、それでも駄目なときは、道路は通行止めになるので、あきらめるしかないと言う吹雪であります。

　今日のお客さんは、ヘルパーＯＢ、前に冬に来ようとしたとき、吹雪いて稚内空港に飛行機が降りられず、結局宿に来れなかった経歴の持ち主なので、吹雪には少々縁のあるお方のようです。お客さんは、「吹雪いていたら吹雪いていたで、年賀状を書いてるからいいも～ん」と言っていました。雪景色を見ながら、暖かい薪ストーブの前で、ダラダラ過ごすのも、また冬の楽しみ方なのであります。