サロベツ民宿ブログTOP

　「俺は監督に沿道から声援を送ると約束したから、行かないといけないんだ！」と宿主は昨日から言っていました。今日はツール・ド・北海道で、今月の上旬に泊まった人たちが、宿の前の道々４４４号線を走り抜けていくのです。

　昨日も自転車関係の人が泊まっていて、行程表を見せてもらい、１時ごろに私道入り口で待っていれば、見れるんじゃないかと教えてもらいました。今日は歩くのもよろけそうなぐらいの強風で、きっと遅れてくるだろうなあ、と思いつつ、宿主は車で私道入り口まで行き、車中でやってくるのを待ちました。

　私は電話番もありますので、２階プライベートルームの道路を見下ろせるところに陣取って、本を読みながら来るのを待っていました。待てども待てども来ません。先頭の広報車が「あと１０分ほどで来ます」とマイクで流しながらやってきたのは２時ごろです。そしてその後２０分を過ぎて、やっと自転車集団がやってきました。

　でも・・、「きたっ！」と思って先頭が行き、次に団子状態の集団が通り過ぎて自転車軍団が終わるまで、３０秒もありませんでした。後はサポートの車、救急車やバスなどが延々と行き、何分もしないうちに「ここで自転車の集団は終わりです・・・」との車が走りました。待ったのは１時間２０分、見たのは３０秒、ってとこでしょうか。

　宿主が帰ってきたので、「どうだった?」と聞くと、私たちのところに泊まった人は、先頭から２～３番目にいたそうで、優勝を狙えるところにいるのかなあ？！と宿主は喜んでいました。

　今日の夜も自転車関係の人がけっこう泊まっていて、強風のため落車が相次ぎ、時間もかなり遅れたんだとか、ツール・ド・北海道の話で盛り上がっていました。

　はがした芝は、枯れないように置いてあっただけなので、今日は全部はがして、下の部分をミニ耕運機で耕し、堆肥と表土を入れて置きなおしました。しかしまあこれが大変。

　表土は、隣のＩさんが、かぼちゃ畑の土を持って行っていいと言ってくれたので、一輪車で運んだのだけど、Ｙ君の不幸があって、かぼちゃ畑は今年は何もせず置いてあったので雑草がびっしり生え、その雑草を取ることから始まりました。

　表土を一輪車に入れて２０往復はしたけど、芝生をはいだ部分にも満足に行き渡らないぐらい。もちろん宿の仕事もやりながらだから、芝生を張るのは、今日は半分も出来ませんでした。

　それにしてもこういうことをしていると、つくづく昔の機械力もない時代に開拓に入った人は、すごいなあ、と思ってしまう。苦労して開拓した土地も、虫の害にあって放棄したり、それこそヒグマに襲われて放棄したりと、いろいろあったんだからね…。

　昨日稚内のホームセンターに行ったら、花壇のブロックだのレンガだの、そう言うものは全部片付けられていました。芝生の根の侵入を防ぐ、ガーデンエッジを売っていないか聞いたけど、ないとのことでした。

　秋休みに出かける家族旅行で、札幌の大きなホームセンターで見てみようかなあ、と思っていたのですけど、季節商品と言うことでなくなっていたらがっかりですし、結局今日、通販で注文しました。四角い花壇なら、ガーデンエッジなんて要らないと思うけど、丸い形に固執する私なので、後々メンテナンスを楽するために使ってみようと思っています。

　今日は宿主が「もう我慢できない」といって散髪に行き、私は育ってきたビオラの苗を、ポットに植え替えました。朝夕めっきり涼しくなってきました。

　「のんた君の部屋」も更新しています。ネタはもちろん、６日の話をのんた君の視点から。

　宿主がビールを飲みながら、モニュメントを作る構想を話してくれました。昨日、造成した場所に立ったとき、前々からぼんやり考えていたことが、形となって表れてきたそうです。

　今まで記念品とか、記念写真とか、思い出のモノを残すことにまったく興味がなかった宿主、でも煙筒火災で焼けてしまった旧館を更地にするとき、何か思い出として記念物をと、いろいろ旧館の中や周りを探して、「あるモノ」を持って帰ってきました。

　それはずっと倉庫に放り投げてあったのですが、昨日造成して出来た場所を歩いていたとき、林の中の一番日のあたらない、暗い場所を見て、ここに「あるモノ」をモニュメントとして置こう！と決めたそうです。目立つところに置きたくなかったので、最適の場所なんだとか。

　思い立ったらすぐにやってしまう私と違って、構想を立ててから実行に移すまで、悠久の時を必要とする宿主ですから、いつどうなるかは分かりませんが、「あるモノ」は、とっても宿主らしい、青春の、全ての始まりの記念品なのです。どうなるか、これまた楽しみにしていてください。

　ちなみに…、今日お天気屋でこの話をマスターにしたら、ヘルパーであったマスターは、「御神体のこと？」と言いましたが、「あるモノ」は「御神体」ではないのであしからず。。

　自分たちの仕事が終わっていない８時半過ぎに、Ｍ氏は来てくれて、さっそく岩盤を掘り起こしてくれました。Ｍ氏は普段酪農の仕事でユンボに乗りなれているけど、私も宿主も、まったく操縦は出来ないので、補助的な仕事をするだけです。私にいたっては、芝生にいっぱい散らかった砂利や岩盤をバケツに取り除くぐらい。本当にＭ氏と、ダンプで土を往復１０回近くも運んでくれたＹ氏に、ただただ感謝であります。

　それにしても、今まで芝生って、岩盤と砂利の上に生えていたようなもので、土がほとんどないのに、よく生えていたなあと感心してしまいました。ちょっと雨が降らなければ、すぐ茶色くなると言うのも、当たり前でした。

　のんた君は相変わらず、うろちょろしていました。先日１年分のドッグフードを買ったばかりですので、その最初の封を切らないうちに、ダンプやユンボに巻き込まれては、困りますので、離れてみてもらっていました。この造成の様子は、そのうち「手作り」コーナーでＵＰしたいと思います。

　最後にもういちど、早くから、夕方暗くなるまで造成してくれて、Ｍ氏とＹ氏に感謝いたしたいと思います。人力では絶対無理でした。来年の夏、芝生と花壇ができた庭を、皆さん期待していてくださいね。

　明日の庭の整備は、ユンボをリース業者から借りて花壇の下にある岩盤を掘り、窪地には知り合いの山から土をトラックで何台か運んで埋める作業をする予定です。

　それには、遠い近所の牧場主、Ｍ氏の力強いバックアップがあったから実現しようとしているもので、今日の夕方、もう牛舎が始まる忙しい時間であるはずなのに、Ｍ氏はユンボを運んで来てくれて、少しでも作業をしておくと、花壇下の岩盤を掘ってくれました。いやあ、この行動力、本当にありがたいことです。

　宿を始めるにあたり、人が歩くだけの小道だったところに車も通れるようにと整備し、道路の下には岩盤を敷いたのだけど、花壇のあるあたりは余った岩盤が敷かれてあるので、花壇の土の深さは少ししかないし、周りの芝生も、土の量が少ししかないので、少し日照りが続くと、保水能力がないので、すぐに茶色くなってきます。

　それを改善しようと今回は岩盤を掘って、球根でも背丈の高い花でも、植えられる花壇になる予定だし、芝生のためにも少し回りに土を入れる予定です。

　業者に任せれば大変なお金がかかるのだけど、自分たちでやるので、費用もそんなにかからずにすみます。それもこれも、忙しい中助けてくれる人がいるおかげで、私たちは、本当にいろんな人たちに支えられて、やっていけるんだなあと思いました。

　お客さんの後片付けの仕事は、８時半には早々と終わってしまい、朝のコーヒーを飲んだ後、花壇の整理をしました。

　花壇の裏手に生えていた笹に除草剤をまいたけど、根っ子まで枯れるのは一ヶ月かかると言うことで、宿主の言うことを無視してもうちょっと早くまいておけばよかった…、と思いましたが、仕方がない。根っ子まで枯れなかったけど、とりあえず宿主が笹を刈り、私は土を掘って、花壇ブロックをはずしました。

　掘りあげた水仙の球根は、バケツにいっぱいになりました。１０年前、ほんの５球を植えただけなのに、水仙の繁殖力はすごいですね。離農して、家もなくなった跡地に毎年水仙が咲いて、かつて人が住んでいた痕跡を見せている風景をよく見ます。そう言うのを思い出しました。

　同じく１０年間、こぼれダネで咲き続けていたコスモス、ついにこれで子孫は終わりかなあ。ちょいと寂しい気もするけれど。毎年毎年咲いてくれて、ありがとさん。

　最近ハマイチゴの実を採りに行っていたので、なかなか風景写真を撮りにいけなかったのですが、ハマイチゴを採る作業も今日で終了して、ジャムを作る作業も終わりました。風景写真もようやく今日撮りに行って、原生花園でコガネギクがかなり咲いていた様子を「花と風景」にＵＰしました。

　ジャム作りの作業は完了いたしましたが、次の日曜日に、花壇裏に土を入れて造成する作業をすることになりました。明日からは、花壇周りの整地準備に入るので、やはりちょっと忙しい。今の花壇はつぶすので、水仙の球根を掘り上げたり、花壇杭を取ったりします。来年のあしたの城の庭は、ますます素敵な庭になりますので、乞うご期待ですよ。

　買出しに稚内に出かけた宿主、車にいっぱい積んだモノは、のんた君のドッグフード１年分でした。

　娘が小型犬が欲しいと言ったのに自分の好みで中型犬（３０キロでも中型犬です）のラブを飼った宿主。「えさ代がかからないから、小型犬にすればよかった」なんて、今頃言ってももう遅い。のんた君は、ちわわの１０倍は、一日に食べるんじゃなかろうか！

　ドッグフードも高くなって、「俺がビール飲めなくて第３のビールを飲んでいるんだから、のんただって安いドッグフードでいい！」と宿主は言うのですが、ドッグフードだって高いのは高い理由があるし、安いのは安い理由がある。ドッグフードで毛並みが違ってくると聞きます。

　「のんた君のドッグフードの質を落とす前に、あんたが無駄に飲みすぎているビール系飲料を、やめてもらう」と脅すと、結局、ドッグフードの安売りのときに、大量に買ってくるようになりました。今回も普段１780円ぐらいで売られているのが、１０００円を切って売られていたので、宿主は賞味期限が切れない程度にまとめて買ってきました。

　あ～、昼寝していても、ご飯だけは毎日心配せずにありつけるんだから、のんたはいいな～、とうらやましがる宿主。それだけの人徳、いや犬徳が、のんた君にはあるのでしょう。

　サポートの車は、かなり派手めにペイントした車、そしてばっちり決めたウエアを着たチャリダーたちを見て、これはもうじき行われるツールド北海道に関連した人たちなのだと思いました。そしてすぐに、といであった米の量を２倍に増やしました。

　予想は的中で、米の量を２倍に増やしたのも大正解でした。自転車に乗る人たちは、とにかく食べます。熟年チャリダーはご飯の変わりにアルコールをガソリンとして走る人もいるけれど、若い人はアルコールよりも米です。大学の自転車競技部の人も、よく利用してくれます。学生チャリダーが集団で来ると、普段の３倍の米を炊きます。

　今回は、学生チャリダーほどは食べなかったけど、やはり気持ちよいほど食べていました。足りないって言われることがなくて、ホッとしました。優勝を狙っています！とのこと。楽しみにしていますよ♪

　先日見に行った夕日を、ＵＰしました。

追伸

あ～なんでこれだけコメントできなくなっちゃたんだろう？？たしかに記事を書いている途中に変になって、書いたものがほとんど吹っ飛んで、もう一度書き直したのだけど、そのときに不具合が起きたのかしらん？？意図的にコメントできなくしたのではないので、あしからず・・・。

　昨日は８時から選挙報道を見ておりました。どの政党を支持しようが、どのような信条を持とうが、個人の自由ですから、あれこれブログに書くつもりはないのですが、投票を棄権するような人間にはなりたくないなあ、と思います。無関心でどうでもいいやとは思いたくないですね。今すぐ社会に変化は起きないだろうけど、これからどうなっていくのか。民主党のお手並み拝見と言うことで…。４年後はどうなるのか、分かんないしね。

　雨がやんで昨日から晴れたんだけど、風がとてつもなく強い。宿主が「この風に雪がついたら吹雪だな」なんてことを言っておりました。

　今日も風は相変わらず強く、風の影響なのか、きれいに雲が筋状に見えていたので、宿の庭から空の写真を撮りました。利尻がきれいに見えていたらよかったんだけど、雲が巻いていていたからなあ。

　選挙に行った後、しばらくためていた夕日の写真を、ＵＰしました。一眼レフで夕日を撮るのも分かってきたので、これからきれいな夕日が多く見れるといいけど。最近は、夕日ツアー出発は６時なので、ＪＲで来るお客さんは、５時半までに来てくれると嬉しいな…。

　息子が借りてきた東野圭吾の本をのぞいたら、一気に最後まで読んでしまって、昨日はブログの更新を忘れてしまいました。

　息子が中学校から帰ってきたときは、まだ３分の２ほどまでしか読んでいませんでした。息子がとても嬉しそうな顔をして「お母さん、オチを教えてあげようか」と言い、「オチを言ったら、しばき倒す！」と私は答えました。

　子供向けの本を読んでいると思っていたけど、いつのまにか、一緒の本を読むようになったんだなあ。

　朝起きてからわずか３時間もたたないうちに、２件４人分のキャンセルを受けました。なんか幸先が悪いなあ、次はぱぁっと大口の予約でも入って、落ち込んだ気分を上昇させたいなあ！と思っても、電話はまったく鳴りません。

　３時過ぎになって電話が鳴って、ホイホイと電話に出ると、「申し訳ないんですけど…」と２泊分のキャンセルが…。今日は電話からもネットからも予約は来ず、キャンセルばかりが３件6人分！

　う～ん、まあ、こんな日もあるよね。なんとなくもう今日は電話に出たくない気分。

　家族のお客さん、犬は苦手だと言うので、今日はあまりのんた君を外に出しておけないな、と思っておりましたが、ベランダにいたのんた君をガラス越しに見ていた子供たち、すっかりのんた君に心奪われた様子。

　結局夕方１時間以上も庭で子供たちはのんた君と遊んでいました。野菜を取りに庭へ出たとき、「のんた！仕事をサボったらダメだぞ」と声をかけると、子供がまじめな顔をして、「のんた君はどんな仕事をするの？」と聞いてきたので「お客さんと遊ぶことです！」と答えました。

　犬も年を取ると子供を避けるのもいると聞きますが、のんた君はまだ子供と遊ぶのが好きなようです。飽きるとボールを取ったりボッコを取ったりするのが面倒になって、ゴロッと横になって眺めているだけのときもありますが…。

　家族連れが泊まりに来るのも、８月の終わりまで。というか、今日で最後かもしれません。のんた君も寂しくなるね。

　整地するところに除草剤をまいたほうがいいんじゃないの、と宿主に言っても、何だかんだ言うので、自分でやることにしました。

　除草剤をまかなくても、整地をした後に芝をまけば芝刈りをしょっちゅうするので笹は生えてこれないんですが、円形花壇を作る予定なので、やはり笹の根っ子から枯らしたほうが、花壇にとっては後々のメンテナンスが楽だろうし、やれるだけのことはやったのだからと思うことも出来ます。

　天気が良くなって風もない今日にやろうと思い立ち、薄めたラウンドアップを背負ってまいてみました。でも初めてまくので、こんな量でいいのか、どうなのかよく分かりません。一週間ぐらい様子を見て、笹が枯れてこないようなら、もう一度まいてみよう。

　お客さんによく「カメラのシャッターを押して♪」と頼まれる私。昨日は「お母さんに写メを送るから、ケータイで撮って！」と頼まれました。ケータイで写真などめったに撮らない私は、どこを押せばよいのかも分かりません。

　お客さんに「ここを押せばいいだけ」と教わって写真を撮ろうとしたら、画面が真っ暗です。「なんか液晶が真っ暗なんですけど・・・？」とお客さんに言うと、「明るい外で見ると、暗くなってよく見えないんです」と言われました。

　「ふうん…」と一応納得してシャッターを押そうと思ったんだけど、人物も背景もどのような配置になっているのかすら分かりません。いくらなんでもひどすぎないか？？頭をひねりながらとりあえずボタンを押して、お客さんに渡そうとしたら、いきなり画面に風景が映りだしました。「なんや！レンズを指で隠していたんや！」

　今度はレンズから指を離して「ばっちり」撮れました。…と書きたいところですが、縦長の画面に慣れてないわ、ピントが合っているのかどうかもよく分からないわで、自分としては申し訳ないような写真を撮ってしまったような気が…。お客さんは、「いやいやこれでいいですよ♪」と言ってくれましたがねえ。う～ん(^_^;)

　本州のほうでは、建物の中に入るとクーラーが効いていて涼しいのだろうけど、今日サロベツは建物の外に出たほうが、ぐんと涼しいです。家の中では半そででいられるけど、外ではもう長袖を着ないと寒い。さすが寒さ対策を一番に考えて建てられている北海道の家です。でもまだ８月なんだけどな～。

　午前中は花壇と芝生の境をきれいにしておりました。いろいろ園芸の本やサイトを見ていると、芝生のエッジを整えるだけで、とても手入れの行き届いた芝生に見えると書いておりました。今まではそう言うのに無頓着だったけど、せっかく宿主がきれいに芝生を手入れしているのだから、これから細部も少し手を入れたいなと思います。

　パンジーを植えていた花壇は、おそらく大改造をする予定なので、今はまったく手付かずの状態。こぼれダネで、いろんなものが伸び放題です。丸い花壇を作る構想も練っております。根の進入を防ぐ芝用のガーデンエッジを買ってきて、丸く埋め込んでみようかしらん。霧の写真も撮りたいし、花壇のことも考えないといけないし、お客さんが減ったら減ったで、調べたり考えたりすることはいろいろあるな～。

　天気としては引き続き悪いのですけど、昨日の夜につかの間星空が見えたそうで、お客さんが撮った星空の写真をもらいました。魚眼レンズで撮ったそうで、単なる星空じゃなくて、宿の建物も一緒に撮ってくれたのがいいですよね～。

　で、この写真を見て、何年も前に星空も撮ってＨＰに載せてよ！とリクエストされていたことを思い出しました。コンパクトデジカメじゃな～、なんて思って撮らなかったけど、一眼レフを買ったからには、もうカメラの性能のせいには出来ないな(^_^;)

　星空もそうだけど、撮ってみたいのは、実は霧です。これから秋に向かって、サロベツ原野に霧がよく出ます。夕方、原野に霧がかかって、そこに月が昇ってくる様子もいいし、夜、月の光に照らされて、霧が白く光っている様子も幻想的です。明け方、朝日に照らされて霧がピンク色に渦巻くのもすごくきれいです。

　三脚もあるんだし、今まで撮ったことのない写真に挑戦してみようかなあ。デジカメだから、失敗してもいっぱい撮れば、どれか当たりが出るかも！夜景の撮り方とか調べてみなくちゃね。

　夜中はずっと大嵐で、朝起きるとブルーサルビアが２株ほど折れて吹き飛んでいました。「風のガーデン」とかテレビでやっておりましたが、うちの風のガーデンは、爽やかに、そよそよ風になびくと言った風情ではありません。マリーゴールドの花は折れているし、プランターの株は持ち上がっているし、いつも風害に悩まされるガーデンです。

　昼前からからりと晴れて、蒸し暑くなりました。でもこの晴れ間はつかの間のようで、明日もあさっても雨だとか。明日から中学生は利尻登山がある予定でしたが、今日の午前中に早々と中止が決定してしまいました。早めに中止してもらったほうが、弁当を作る身としてはありがたい。

　午後は地区の会館掃除に行きました。久しぶりに近所の人たちと会って、話題は最近熊が出没すると言う話でした。普通に生活している限りは、熊に会うことはないだろうけど、この秋は、原始砂丘林に行くのはやめとこうと思いました。こんなに頻繁に目撃情報があるのは今までなかったことだし、のんた君を連れていても、出くわしたら一緒に腰を抜かして終わりのような気がするし…。

　昔はユースホステルや、とほ宿を使って旅行するときは、タオル持参で行くのが「常識」でありました。タオルだの歯ブラシセットだの、浴衣だの、そう言うものを宿に置いてないけど、その分、旅館やホテルよりも、宿泊費が安くて泊まれるわけです。

　だけどこの２～３年、お客さんのタイプや、旅行の仕方も変化してきました。旅館やホテルも泊まりながら、サロベツは景色の良さに惹かれてあしたの城に泊まってみようと言う、いわゆるとほ宿めぐりをする以外のお客さんも増えてきました。

　もちろん、うちの宿のシステムを十分理解していただいたうえで泊まっていただくのですから、大歓迎なのでありますが、そう言う人たちって、タオルを持ってきていないお客さんが多いんですよね。ＨＰを見てタオルがない、と言うのを読んだんだけど、ついつい荷物に入れるのを忘れちゃったとか…。普通の旅館やホテルを泊まり歩くのなら、タオルは要らないですもんね。

　まあそんなことで、時代もお客さんも変わっていくのだなあ、と思うばかりでなく、対応できるように、タオル１５０円、歯磨きセット５０円で販売することにしました。２０年前は「個室で泊まりたい」と言うお客さんはほとんどいませんでしたが、今は相部屋よりも個室のほうが先に予約が入ってくる時代です。本質は変えないで、でも細かな部分はサービスの充実として、変えていくべきなんだろうな。

　週間天気予報では金曜日に雨が降るとの予報だったのに、いきなり今日から４～５日雨が続くんだとか。８月に入ってずっと天気がよかったので、芝生が水切れサインを出し、茶色くなってきたので、うちにとっては恵みの雨です。昨日あたりから高い水道代を宿主は芝生にばら撒いていたので・・・本当に恵みの雨！

　なかなか写真を撮りに行く機会がないのですが、サロベツ原野はサワギキョウがけっこう咲いてきています。クサレダマやハンゴンソウ、海岸にはツリガネニンジンやノコギリソウなどが咲いています。ススキの穂も出てきているし。やっと訪れた夏は、足早に去っていきそうです。

　中学校は今日が夏休み最後の日で、息子のアトピーの薬をもらいに稚内へ行きました。ついでに散髪もさせようと思ったら、稚内の理髪店は全て盆休みで休業で、息子の伸び放題に伸びた髪はそのままの状態で学校に行くことになり、ああぁ…と思ってしまいました。息子は何にも気にしていないのですがねぇ。

　快晴なんだけど、稚内の町は風が冷たくて、歩いていると肌寒いぐらいでした。久しぶりに喫茶お天気屋により、ケーキセットを頼みました。もうお盆の忙しいのも終わりだねえ、次は９月の連休に、お客さん来るかねえ、なんて話をして、久しぶりにのんびりしました。

　ホームセンターによって、花壇ブロックの、丸いのを見ました。花壇を丸くしたい！と言う構想が、頭の中で飛び跳ねています。でもホームセンターには、丸い花壇ブロックは数がありませんでしたし、出来上がりがかなり小さそうでした。う～ん、どうしようかな～。

　お客さんがいない昼下がりのベランダは、のんた君がお昼寝をする場所となっておりますが、最近はそのベランダに、ザルがひとつ伏せられて置いてあります。ザルの下にはピートバン。そうです。パンジーやビオラの育苗の季節なのであります。

　内地ではパンジーやビオラの育苗は、気温が高すぎて難しいそうですが、サロベツでは半日陰になるところに出しっぱなしでいいので、気温の低い春に育てるマリーゴールドに比べると、よっぽど手間がかかりません。虫に食べられないようにザルをかぶせて、ベランダに置いておくと、のんた君もいたずらをしないで、見守ってくれるのでした。

　いつもパンジーを植える花壇は、この春に咲いたパンジーを抜いた跡に、こぼれダネでコスモスやバーベナーが雑草のように伸び放題になっています。花壇の後ろを整地する予定ではあるので、この機会に花壇のデザインを変えようかと…、最近は、丸い花壇にしてみたいなと考えているところです。実現するかどうか？？計画をあれこれ立てているときが一番楽しいのかもしれません。

　宿の最年少宿泊記録（生後一ヶ月）をお持ちのお嬢さんが、２年ぶりに家族で泊まりに来てくれました。毎年のように会っていたけど、２年ぶりだとお互い相手の子供が、大きくなったなあ！と感心するのでした。

　さて、小学校２年生になったそのお嬢さん、お母さんとベランダで将棋を指し、暇があると将棋入門の本を一生懸命見ています。なんでも４月に赴任してきた先生が、将棋クラブを立ち上げ、お嬢さんも月２回の将棋教室に通いだしたとのことでした。将棋大好きの宿主がほっておくわけがありません。さっそく６枚オチで将棋を始めました。

　最初は舐めていた宿主ですが、彼女は定石通り、きれいな手を打ってきます。彼女が打つたびに「えっ」「えっ？」「え～っ！！！」とのけぞる宿主。そして、なんと、穴熊囲いをしたので、６枚オチで戦っている宿主は「俺、こんなの勝てないよ～！！」と真っ青。しかし将棋を始めてまだ４ヶ月、その後の戦い方がよく分からないようで、結局は宿主が勝ち、面目を保つことが出来ました。

　今回は、「やはりまだまだ、俺のほうが何十年もしているんだから！」なんて言っておりますが、相手は頭の柔らかな何でも吸収するお年頃、暇さえあれば一手詰めの問題を眺めているのですから、次に会った時は勝負の行方は分かりません。宿主もぼやぼやしていられないぞ！お嬢さんに負けないように、将棋を勉強しておかないとね！

　昨日までは蒸し暑くて、部屋の掃除や食後の皿洗いをしているときなど、汗をかいておりましたが、今日はいきなり空気がひんやりとして、昨日までの空気が入れ替わったような感じです。あれだけいたブヨちゃんも、少なくなってしまいました。

　ブヨちゃんも少なくなったけど、お客さんの当日予約もまったく入らなくなって、宿主は、「あ～、これで盆休みの賑わいも終わりだな～」と言っておりました。ヘルパーをおかず、夫婦二人だけでやれるのは、子供たちに手伝ってもらえるからで、高校生と中学生になった子供たちは、けっこう戦力になります。

　夏休みは何も子供たちにしてやれなかったので、秋休みにどこか家族旅行に行こうかという話で盛り上がっています。学校が２学期制なので、わずかな休みが１０月にあり、それを利用しようと思っています。一泊二日の短い旅行ですが、どこへ行こう、何を食べようと、家族は盛り上がっております。

　うちにやってくるお客さんも、こうやって計画を立てて楽しみにして、来てくれるんですよねえ。そのワクワク感を、お迎えする側として忘れないために、やっぱ自分たちも旅行することは大切だな。

　帰省ラッシュは今日がピークだとニュースで言っておりました。うちのお客さんのピークは昨日で、Ｕターンラッシュの１５日は、すとんとお客さんがいなくなります。それは見事なもんで、打ち上げ花火がドンと夜空に輝いて、あっという間に消えてしまうかのような、そんな感じです。

　お客さんが多いとき気になるのは、消灯までに全員お風呂に入れるように、お客さんに効率よくお風呂をすすめること、それからシーツがちゃんと干せて乾かせるかどうかです。１０時ごろまでに、最後の人をお風呂に案内できればホッとするし、曇っていても、午前中だけでも雨が降らないでいてくれたらシーツは乾きますので、やはり乾いたシーツを取り込むとホッとします。

　でもそんなことに心を砕くのも、明日ぐらいまでで、１５日を過ぎれば、またいつものようにのんびりと、マイペースでやっていけそうです。ああ、毎日平均して５人だけでもいいからずっときてくれていたら、どんなにか楽だろうと思うけど、お客さん0の日も多いので、お盆のように混む時期もないとなあ。

　さすがにお盆休みに入ると、お客さんも増えて、なかなかテレビを見ることは出来ないのですが、今日は朝食の準備をしようとしたら、携帯で地震のことを知ったお客さんが、テレビのニュースを見たいと言い出して、一緒にちらりと見ました。

　こちらは、朝は濃い霧が出て９時過ぎには快晴になるというパターンが続き、ようやく夏らしい天気になっています。なので、台風だとか、豪雨だとかの被害が出ている様子を見ると、少しびっくりです。おまけに地震ですから、皆さんのところは被害は何もなかったですかねえ。

　それにしても16年ぐらい前の奥尻島の地震のときは、携帯など持っている人は、あまりいませんでした。うちの宿に泊まっている人は、テレビも見ないので、次の日になっても地震があったことを知らず、当然家にも電話をかけることがないので、何件かの家族の人が心配して、宿に電話をかけてきたことがありました。

　今ではほとんどの人が携帯を持っているので、テレビのニュースを見ていなくても、大きな事件や事故は情報があっという間に伝わるのですね。地震のニュースを見ているお客さんを眺めながら、この16年の情報伝達の発達を、ぼんやり感心する私でした…。

　一ヵ月半も梅雨空のような天気だったので、大地がかなり湿っているのか、朝はかなり濃い霧が出ていました。なんだかまた雨が降ってしまうんじゃないか？？と心配になるのですが、１０時過ぎにはからりと晴れて、気温も２５度近くまで上がりました。

　今日も夕日ツアーに行きました。昨日とうって変わって、利尻もはっきり見えました。山のずいぶん上のほうにかかるので、宿を出発するのは６時２０分です。一週間後には、きっと１５分ごろに出るのではないかと思います。

　でもその後は、山の左側に沈んでいくので、太陽が隠れる時間はそんなに変わりません。ＪＲでおこしの方で、夕日ツアーに余裕を持って行きたい方は、できれば５時半までに豊富駅に到着していただくと、安心なのですがね…。

　宿の庭からは、利尻がきれいに見えていたので、お客さんと夕日ツアーに行きました。連泊のお客さんは、海岸まで行かずに庭で見ていると言って、数名は宿に残っておりました。

　車で原始砂丘林を抜けて海が見えてくるところに来ると、突然風景は一変してしまい、濃い霧で、利尻はまったく見えませんでした。太陽だけが、霧の中で白く見えていました。

　さっきまで利尻が見えていたので、車でのわずか５分ほどの移動の間に、霧が流れてきたのなら、また霧が流れて利尻が見えてこないかなあと、しばらく海岸でおりましたが、結局、「残念でした」と帰ることにしました。

　濃い霧で、ヘッドライトをつけてゆっくりでないと、走れないような感じでした。でも原始砂丘林を越えてサロベツ原野が見えてくるところに来ると、急に霧が晴れて、すっきりと周りが見えてきました。そして宿に着くと、利尻がきれいに見えているのでした。

　もうちょっと海岸で待てば利尻が見えてきたのかな？？とお客さんが言っておりましたが、聞くところによると、宿からはずっと利尻が見えていたとか。海岸がすっぽり霧に覆われていたので、海岸ではいくら待っても利尻は見えなかったようでした。

　海岸で利尻が見えなくて、宿で見えるなんて、初めての体験だな。「今日はのんびり宿の庭で夕日を見るわ～」と言っていた人のほうが、結果的にきれいな夕日が見れたのでした。

　仕事も１０時半ごろに終わったし、１２時前の送迎や子供の部活の送り迎えも入っていなかったので、幌延ビジターセンターに行ってきました。幌延ビジターセンターに行くのには、２０分近くかかるので、午前中にそれなりの時間がなければ行けません。

　サロベツ原生花園のタチギボウシは、咲いていることは咲いているのですけど、広大な原野に咲いているので、まばらに咲いている感じです。ところが幌延ビジターセンターのタチギボウシは、狭いところに密集して咲くので、写真を撮るには幌延が都合がいいのでした。

　でも、なんだかんだ忙しい時期で、幌延ビジターセンターに行っても、いつもタチギボウシが密集して咲いた跡は見るのですけど、盛りの時期は見逃してしまっていました。今回もやはり盛りは過ぎていて、４～５日前にくれば、もっとキレイな花が撮れていたかもしれません。この様子は、「花と風景｣にＵＰしました。

　１時間ばかり木道をうろうろしていたら、汗をかきました。家に帰ってくると、芝生と原野と、そして青空に浮かんだ白い雲が、とっても夏らしく感じました。