秋口は木っ端でも暖かい

１０月２３日
１０月も半ばを過ぎると一雨ごとに寒くなってくる。しばらく暗い雨が降った後に現れる輝くような白い利尻はきれいだけれど、 その白さはもうすぐ雪に閉ざされた生活になることを、知らせてくれる。

外の気温は１０度以下に下がっている。本州の真冬並みの寒さだ。そろそろ我が宿でも、薪ストーブの季節となった。 といっても、真冬のようにがんがん焚くわけではない。北海道仕様の高気密高断熱の家では、これくらいの寒さでは、 まだちょろちょろ薪を焚けば、それで十分暖かくなるのだ。

大きな薪だけでなく焚き付けようの木っ端も必要だ。いきなり大きな薪に火はつかない。大きな薪、細い枝、木の皮など、 用途に応じてバランスよく部屋に積み上げる。寒い日や雨の日に、外に薪を取りに行かなくてもいいように、 がっぽりと積み上げる。

こそこそボウキと勝手に呼んでいる小さなハンディほうき。薪ストーブの周りは、薪の木屑や灰で、とにかく汚れるのだ。 ほっておくと美観によくないのもあるが、飛んだ火の粉で燃え上がることもある。これで常にストーブの周りを掃除する。 薪も小道具も部屋にそろって、いよいよ薪ストーブな生活が始まる。